第5章 击鼓鸣冤（2/2）

木头冰冷坚硬，沉重得几乎让她拿不稳。

“咚！”

一声闷响，并不响亮，甚至带着点怯懦，在县衙前的空地上响起，如同投入深潭的一颗小石子，只漾开微不可察的涟漪。

两个差役猛地惊醒，其中一个不耐烦地吼道：“干什么干什么？瞎敲什么？知道这是什么地方吗？”

王氏吓得手一抖，鼓槌差点脱手。

她死死抓住，用尽全身力气，再次抡起鼓槌，狠狠砸向鼓面！

“咚——！！！”

这一次，沉闷而巨大的声响猛然炸开！

如同平地惊雷，瞬间撕裂了县衙前的死寂！

鼓声带着一种老妇孤注一掷的悲愤，远远地传了出去。

街对面店铺里有人探出头来张望，路过的行人也纷纷驻足，惊疑不定地看向县衙门口。

“反了你了！”刚才吼叫的差役大怒，抄起水火棍就冲了过来，“哪来的老乞婆！敢惊扰衙门清净！找死！”棍影带着风声，朝着王氏瘦弱的肩头就砸了下去！

王氏吓得魂飞魄散，下意识地闭紧双眼，身体缩成一团，等待着那剧痛的降临。

“住手！”

一声清喝从衙门侧门方向传来，带着不容置疑的威严。

那差役的棍子硬生生停在半空，离王氏的肩膀只有寸许。

他愕然回头。

只见侧门处快步走出一个身着青色吏员长衫、头戴方巾、约莫四十岁上下的文士。

此人面容清癯，三绺长须，目光沉静，步履从容，正是青州县衙的刑名师爷——

吴文远。

他身后还跟着两个同样打扮的文吏。

吴师爷扫了一眼蜷缩在地、瑟瑟发抖的王氏，又冷冷地看向那个举着棍子的差役：“刘三儿，衙门重地，谁给你的胆子对告状老妇动辄棍棒相加？《大楚律》里‘老幼击鼓不得鞭笞’的条文，都喂到狗肚子里去了？”

那叫刘三儿的差役脸色一白，慌忙放下棍子，垂手躬身：“吴……吴师爷息怒！小的……小的一时情急，看这老婆子……”

“闭嘴！”吴师爷打断他，声音不高，却让刘三儿浑身一颤，再不敢言语。

吴师爷的目光这才重新落在王氏身上，声音放缓了些许，带着一种公事公办的平和：“这位老人家，不必惊慌。有何冤屈，起身回话。县尊大人正在堂上理事，你这鼓声，他已然听见了。”

王氏惊魂未定，浑身抖得像筛糠，在另一个差役不耐烦的拉扯下，才勉强从冰冷的地上爬起来。

她低着头，不敢看吴师爷的眼睛，只是死死攥着衣角，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

吴文远也不催促，静静等着。

他锐利的目光却早已不动声色地将王氏从头到脚扫视了一遍：破旧打补丁的粗布衣裳，沾满泥泞的鞋，枯瘦得只剩皮包骨的手，还有那深入骨髓的惊惶和绝望。

这绝不是寻常的市井纠纷。

他心中微动，目光不经意间掠过王氏紧握的右手，那指缝间似乎透出一点金属的微光。

铜板？