第3章 西苑的灯火（2/2）

一簇橘黄色的火苗，稳定而安静地在朱由校的手中燃起。

朱由校呆住了。 他看着那簇火苗，又看了看那个冰冷的铜盒。 没有复杂的准备，没有繁琐的动作。仅仅是一按，火便来了。

“这是……如何做到的？”朱由校的声音有些发颤。

“严丝合缝。”李苏轻声说道，“盖与盒，轮与簧，误差不过发丝之百分之一。这就是草民说的规矩。守了规矩，金铁便能通灵。”

朱由校松开手，盖子合上，火焰熄灭。 再按，火焰升起。 咔哒、呼。 咔哒、呼。

他像个孩子一样，沉迷于这种机械带来的确定性中。在朝堂上，没有什么是确定的，大臣的话半真半假，辽东的战报虚虚实实。但这小小的铜盒，却从不骗他。

“好……好东西。”朱由校深吸一口气，将那打火机紧紧攥在手里，“李苏，这东西，你能做多少？”

“只要万岁爷给草民人手，给草民铁料。草民能让这‘天火’，燃遍大明。不仅能点烟，还能给万岁爷换回一座……银山。”

朱由校呼吸急促：“银山……有了银子，辽东就有救了。”

“陛下，不止是辽东。”

李苏突然上前一步，指着那铜盒上跳动的微弱火苗，目光灼灼，图穷匕见： “这‘天火’虽妙，不过是掌中玩物。草民心中还有一团大火。若是有了银子，草民能造出一种吞煤吐气、力大无穷的钢铁巨兽。它无需牛马，只吃煤炭，便能拉着万斤重物日行千里，亦能拖着千万斤战船，无风而动，横渡沧海！”

“无需牛马？无风而动？”朱由校瞪大了眼睛，像是听天书，又像是听到了最诱人的神话，“那叫什么？”

“草民管它叫——蒸汽机。”李苏沉声道，“那是大明未来的国运所在。”

此时，门外的风似乎大了些，吹得那破旧的窗纸猎猎作响。 朱由校看着李苏坚定的眼神，将“蒸汽机”三个字在舌尖滚了一遍，默默记在了心里。

大明帝国的命运齿轮，就在这间破败的库房里，伴随着那一声清脆的“咔哒”声，悄然转动了一下。