第5章 九千岁的算盘（1/2）

西苑，格物院。

院子里的锻打声刚刚停歇，空气中还弥漫着金属切割后的焦味。

赵满仓正带着徒弟们像伺候祖宗一样擦拭着那台“母机”。看着一个个金黄色的铜壳从模具里跳出来，老头的脸上笑得全是褶子。

然而，这喜庆的气氛并没有维持多久。

“哟，这大清早的，这儿倒是热闹得很呐。咱家是不是来得不巧了？”

一声尖细、阴柔，却透着股子透骨寒意的声音在院门口响起。

赵满仓手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上。他回过头，只见院门口不知何时站了一群人。为首的一位，身穿大红蟒袍，头戴三山帽，面白无须，虽然脸上挂着笑，但那双三角眼里却是一片冰凉。

在他身后，四个身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫番子，正按着刀柄，杀气腾腾地盯着院里的每一个人。

司礼监秉笔太监，提督东厂，魏忠贤。

“参……参见九千岁！”赵满仓和徒弟们吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，额头死死贴着青砖，连大气都不敢出。

李苏没有跪。他刚洗完手，正在用布擦拭手上的油污。他转过身，目光平静地看着这位权倾朝野的大太监。

“李大人，好大的架子啊。”

魏忠贤慢悠悠地跨过门槛，目光越过李苏，贪婪地在那台巨大的冲压机上扫了一圈，最后落在李苏脸上：

“有人告你私吞工部精铜五百斤，私役匠户三十人，还在宫里私造奇技淫巧。这罪名若是坐实了，进了北镇抚司，怕是连皮都要剥下来几层。”

说着，他从袖子里掏出一张驾贴（逮捕令），在手里轻轻拍打着：“跟咱家去东厂……喝杯茶？”

李苏笑了笑，随手将擦手的油布扔进竹筐。

“厂公若是想要李某的皮，随时可以拿去。只是这层皮剥下来容易，要想再找个人替皇上把这‘聚宝盆’给支棱起来，怕是就难了。”

“聚宝盆？”魏忠贤嗤笑一声，指着那堆铜片，“就凭这一堆破铜烂铁？李苏，你当咱家是那三岁孩童，好糊弄？”

“是不是糊弄，厂公一看便知。”

李苏突然向前一步。 “锵！”两名番子瞬间拔刀半寸，寒光凛凛。魏忠贤却摆了摆手，示意退下。

李苏走到竹筐前，抓起一把刚刚冲压好的铜盖，也没递给魏忠贤，而是当着他的面，哗啦一声，像是撒铜钱一样，撒回了筐里。

清脆的金属撞击声，在死寂的院子里格外刺耳。

“厂公掌管东厂，眼线遍布天下。想必应该知道，西洋人的自鸣钟，一个要价几何？”李苏问。

魏忠贤把玩着拇指上的翡翠扳指，淡淡道：“弗朗机人的玩意儿，做工精细，一座怕是要五百两。”

“那厂公可知，做一个那样的自鸣钟，哪怕是泰西最好的工匠，要多久？” 李苏竖起一根手指：“半年。”

“而李某做这个……”李苏指了指那台冲压机，“只要铜料足够，这台机器一天能吐出一千个。若是再配上这格物院里的流水作业，哪怕是再精巧的‘天火’，李某一天也能给皇上变出五百个来。”