第1章 王恭厂的余烬（1/2）

天启元年，五月。京师，工部王恭厂。

空气里弥漫着一股子焦炭和硫磺混杂的呛人味道，像是把整个地狱的火都搬到了人间。

巨大的铸造棚内，热浪滚滚，几十个赤着上身的匠户正如蝼蚁般忙碌。哪怕是初夏的风，吹进这棚子里，也瞬间被高炉的余温舔舐得干干净净。汗水在他们古铜色的脊背上汇聚成溪流，滴落在滚烫的煤渣上，发出“滋滋”的声响。

李苏醒来的时候，只觉得喉咙干得像是吞了一把沙子，每一次呼吸都带着铁锈味。

脑后的钝痛让他下意识地想伸手去摸，却触碰到了一手粗砺的砂模。他费力地睁开眼，视线从模糊逐渐变得清晰，映入眼帘的不是熟悉的国家实验室无影灯，而是被烟火熏得漆黑的房梁，以及眼前那尊尚在散发着暗红余温的庞然大物。

那是一尊刚刚脱模的红夷大炮。

还没等他理清脑海中那两股绞缠在一起的记忆——一个是21世纪的机械工程博士，一个是王恭厂卑微的世袭匠户——一声尖细且阴戾的喝骂声便穿透了嘈杂的打铁声，直钻耳膜。

“都死了吗？还有半个时辰万岁爷就要到了！若是这炮身还没凉透，杂家就把你们一个个都填进炉子里去炼油！”

说话的是个穿着青色贴里、头戴刚叉帽的太监。他手里的拂尘像是鞭子一样，狠狠抽在一个动作稍慢的老匠人背上，打得那老人一个踉跄，差点扑倒在滚烫的模具上。

李苏心中一凛，职业本能让他瞬间看向那尊大炮。

几个不知死活的小太监为了赶工期，正指使着匠人们提着井水，准备往那还泛着暗红色的炮身上泼。

“住手……”

李苏嗓子哑得厉害，声音不大，但在这一刻却透着一股森然的寒意。