第178章 金殿上的沉默与被剥离的龙鳞（1/2）

崇祯五年，腊月二十一。夜。京师，乾清宫。

紫禁城的夜，静得有些瘆人。漫天的大雪将这座拥有两百多年历史的皇城覆盖得严严实实，仿佛要掩盖住所有的污秽与衰败。宫墙内的琉璃瓦在雪光映照下泛着惨白的光晕，像是一具巨大尸骸上的鳞片。

李苏独自一人走在通往乾清宫的御道上。

他没有带卫兵，甚至连那把标志性的六管短铳也留在了宫门外。这并非是他托大，而是一种姿态——一种强者对弱者最后的、形式上的尊重。

带路的小太监提着羊角灯，佝偻着身子在前面引路，脚步声在空旷的甬道里回荡，显得格外刺耳。

“李少保，到了。”

小太监在乾清宫门前停下，侧身让开，连头都不敢抬。

殿门虚掩，透出一丝昏黄的烛光。那光亮摇曳不定，如同这大明帝国的国运，随时可能熄灭。

李苏伸出手，推开了那扇沉重的朱红大门。

“吱呀——”

一股混杂着檀香、药渣和陈旧木头腐朽气息的热浪扑面而来。

殿内并没有我想象中的金碧辉煌，反而显得有些阴冷。巨大的金柱旁，只有寥寥几盏宫灯亮着。

在御案之后，坐着一个身穿明黄色常服的年轻人。

崇祯皇帝，朱由检。

这一年，他才二十一岁。但借着烛光看去，他却像是一个五十岁的老人。两鬓已经斑白，眼窝深陷，那张本来英气勃勃的脸上，刻满了焦虑、猜忌与疲惫。

而在御阶之下，跪着两个人。

一个是满头白发、瑟瑟发抖的魏忠贤；另一个，则是刚刚被从格物院“请”进宫的孙元化。

孙元化被绑着，嘴里塞着破布，眼神中满是绝望与羞愤。

“臣，李苏，叩见陛下。”

李苏并没有像以前那样行三跪九叩的大礼。他只是微微躬身，双手抱拳，行了一个介于军礼与臣礼之间的长揖。

这个动作，让崇祯的眼角猛地跳动了一下。

“免礼。”

崇祯放下了手中的朱笔，声音沙哑，像是含着一把沙子：

“爱卿一去经年，朕……甚是想念。”

“赐座。”

小太监搬来一个锦墩。李苏也不客气，径直坐下，目光越过御案，平静地注视着这位大明的天子。

“陛下召臣深夜入宫，不知有何吩咐？”

崇祯并没有直接回答。他站起身，绕过御案，缓缓走到孙元化面前，伸手拔掉了孙元化嘴里的破布。

“李爱卿，你看看。”

崇祯指着孙元化，嘴角勾起一抹神经质的笑容：

“这就是朕的工部侍郎。朕给了他银子，给了他官位，让他给朕造枪造炮。可他呢？”

“他造出来的东西，不是炸膛，就是打不响。”

“朕问他为什么，他说……是因为没有你的‘仙术’。”

崇祯猛地转过身，死死盯着李苏，眼神中爆发出一股令人心悸的寒光：

“李苏，你告诉朕。”

“这大明的江山，到底还是不是朱家的？”

“为什么朕的工匠，朕的大臣，离了你李苏，就变成了废物？！”

大殿内死一般的寂静。

魏忠贤把头埋在两腿之间，浑身筛糠。孙元化满脸泪水，却不敢发出一点声音。

李苏看着歇斯底里的皇帝，神色依旧淡漠。

他知道，这是崇祯内心深处积压了五年的恐惧与愤怒。从天启朝开始，李苏的存在就像是一根刺，扎在皇权的最深处。现在，这根刺已经长成了参天大树，即将撑破这皇宫的屋顶。

“陛下。”

李苏缓缓开口，声音平稳得像是在陈述一个物理定律：

“不是他们废。”

“是路走错了。”

“路？”崇祯冷笑，“什么路？”

“工业的路。”

李苏指了指孙元化：

“陛下以为，造枪造炮，只是靠几个聪明的工匠敲敲打打吗？”

“不。”

“那是靠无数的矿山、无数的化工厂、无数的铁路，以及……一套严密而高效的管理体系堆出来的。”

“孙元化懂技术，但他动不了户部的银子，指挥不动兵部的车马，更管不了下面贪墨的官吏。”

“在这样一个腐朽的泥潭里，别说是孙元化，就是鲁班再生，也造不出合格的火枪。”

“你——！！”

崇祯气得浑身发抖，指着李苏的手指都在痉挛：

“你是说，朕的大明是泥潭？朕的朝廷是腐朽？”

“难道不是吗？”

李苏反问了一句，目光如刀般锋利：

“陛下，您看看这满朝文武。”

“他们在乎的，是党争，是名声，是自家地窖里的银子。有谁在乎过辽东的雪有多冷？有谁在乎过陕西的流民吃了几年观音土？”

“我给您运来了几百万两银子，结果呢？”

“进了国库，就像水进了沙地，连个响声都没听见，就没了。”

李苏站起身，走到孙元化身边，伸手解开了他身上的绳索。周围的锦衣卫想要阻拦，却被李苏一个冰冷的眼神逼退。