第176章 津门的黑烟与压弯脊梁的白银（1/2）

崇祯五年，腊月二十。直隶，天津卫。

北方的海风裹挟着来自渤海湾的细碎冰碴，无情地拍打在大沽口的炮台上。虽然已是隆冬，但今日的天津港却丝毫不见萧瑟，反而呈现出一种近乎窒息的紧张与喧嚣。

整整三千名京营神机营（崇祯新练的部队）士兵，身穿崭新的红色鸳鸯战袄，手持仿制的击发枪，在码头上列出了长达三里的警戒线。而在他们身后，是以司礼监秉笔太监王承恩、天津巡抚毕自肃为首的迎接（亦是监视）队伍。

所有人都伸长了脖子，死死盯着东方灰暗的海平线。

“公公，来了。”

毕自肃紧了紧身上的官袍，声音在寒风中有些发颤。

海平面上，先是一缕黑烟升起，继而是一片，最后化作遮天蔽日的乌云。

一支庞大得令人感到恐惧的舰队，缓缓切开了海面的浮冰，闯入了众人的视野。

为首的旗舰**“昆仑号”**，如同一座移动的海上钢铁堡垒。它那高耸的桅杆几乎要刺破苍穹，黑色的船身在海浪的拍打下纹丝不动。而在它身后，是数十艘吃水极深的武装运输舰，以及如同狼群般护卫在侧的飞剪式巡洋舰。

“这就是……那个‘镇海王’的家底？”

王承恩眯起眼睛，手里不仅捏着一把汗，还捏着崇祯皇帝临行前给他的密旨。

皇帝很矛盾。既怕李苏带兵逼宫，又怕李苏不带钱回来。这种矛盾体现在码头的布置上——红地毯铺了，但大炮的炮衣也褪了。

“呜——！！！”

一声沉闷的汽笛长鸣，震得码头上的积雪簌簌落下。

舰队开始靠岸。

巨大的跳板轰然落下，砸在冻土上，激起一片尘埃。

并没有想象中那样立刻涌出大批杀气腾腾的士兵。

首先走下来的，是一队队赤裸着上身、即使在严冬也大汗淋漓的日本劳工。他们喊着整齐而压抑的号子，背着一个个沉重的、被铁条箍死的樟木大箱。

“一、二！起！”

箱子落地，发出的声音沉闷而厚实，那是金属独有的质感。

一箱，两箱，十箱……一百箱……

短短半个时辰，码头上就堆起了一座小山。

毕自肃看得眼皮直跳。他从那沉重的落地声中，听出了那里面装的是什么。

终于，在一众神机新军（李苏部）军官的簇拥下，那个让大明朝堂爱恨交织的男人走了下来。

李苏没有穿蟒袍，也没有穿铠甲。他依旧披着那件标志性的黑色海军呢大衣，领口竖起，遮住了半张脸，只露出一双深邃如海的眼睛。

“王公公，毕大人，久违了。”

李苏摘下皮手套，并没有行跪拜大礼，只是微微拱了拱手。

这种傲慢，让王承恩身后的几个锦衣卫千户下意识地按住了刀柄。但当他们看到李苏身后那两千名手持连发短铳、眼神冷漠如狼的亲卫队时，又默默地松开了手。

“哎哟，李少保！您可是让皇爷好等啊！”

王承恩毕竟是宫里的老人，脸上瞬间堆满了笑意，快步迎上前去：

“皇爷听说您要回来，那是龙颜大悦，特意让咋家带着御酒来给您接风洗尘。只是……”

王承恩看了一眼那些还在不断搬运的箱子，故作惊讶道：

“这是……”

“土特产。”

李苏淡淡说道，随手从身边经过的一个劳工肩上拍了一下。

“哐当。”

那个劳工故意身子一歪，箱子落地，盖板崩开。

“哗啦——”

一锭锭铸造粗糙、却闪烁着诱人光泽的银砖，从箱子里滚落出来，散落在满是煤灰的地上。每一块银砖上，都烙印着醒目的**【石见·天启五年制】**字样。

周围瞬间响起了一片倒吸凉气的声音。

京营的士兵们看着那堆银子，眼睛都直了。他们虽然领着皇粮，但哪怕是一辈子，也见不到这么多银子。

“王公公。”

李苏用脚尖踢了踢一块银砖，发出的声音清脆悦耳：

“这是东瀛省今年的‘海税’结余。”