第148章 银山的脊梁与带血的枕木（1/2）

崇祯三年，四月初八。日本，石见国，大森银山。

春雨如酥，却洗不净这片山区弥漫的煤烟与血腥气。

这里是日本列岛的财富心脏，也是大明“东瀛总督府”目前控制的最核心资产。崇山峻岭之间，原本只有一条崎岖蜿蜒的“银山街道”，那是几个世纪以来，无数背夫和牛马用脚板踩出来的运银古道。但现在，这条古道的宁静被彻底打破了。

李苏身穿一件厚实的油布雨披，脚踩高筒皮靴，深一脚浅一脚地走在泥泞的山坡上。在他身后，宋应星带着几个手里拿着水平仪和标尺的年轻技术员，正对着面前这座名为“仙诺山”的险峰指指点点。

“大人，这路……难修啊。”

宋应星抹了一把脸上的雨水，指着前方陡峭的山壁，眉头锁成了一个“川”字：

“从矿区到温泉津港，虽然直线距离只有三十里，但全是这种还要拐十八道弯的盘山路。如果要修铁路，光是这‘仙诺山’一段，就得打三个隧道，架两座旱桥。”

“咱们带来的炸药虽然够，但是……人不够。”

宋应星摊开一张被雨水打湿的图纸，上面密密麻麻地标注着施工难点：

“现在的矿工大多是上次战争抓来的俘虏，他们在井下没日没夜地干，身子骨早就熬干了。这修路是重体力活，既要开山又要碎石，若是再从井下抽人，银子的产量立马就会跌一半。”

李苏停下脚步，摘下满是雾气的护目镜，目光越过宋应星的肩膀，投向山脚下那座日夜轰鸣的炼银厂。

黑色的烟柱在雨雾中显得格外狰狞，那里正在吞噬着矿石，吐出雪白的银砖。这些银砖，一半要运回京城去喂那个名为“大明朝廷”的吞金兽，堵住文官的嘴，吊着崇祯的命；另一半，则要变成他经略海外、打造远洋舰队的资本。

这是他的输血管。血管绝不能堵，血流也绝不能慢。

“产量不能降。”

李苏的声音平静，却透着一股不容置疑的冷硬，仿佛比这山里的岩石还要坚硬：

“京城的皇上刚尝到甜头，胃口会越来越大。如果我们下个月运回去的银子少了，那些刚闭上嘴的御史，马上就会跳出来咬人。”

“路，必须修。而且要快。”

李苏转过身，看着那些在雨中瑟瑟发抖、背着沉重矿石篓子艰难蠕动的日本劳工。他们瘦骨嶙峋，眼神麻木，像是一群行尸走肉。

“机器不够，就用人填。人不够……”

李苏嘴角勾起一抹冷笑，目光投向了西方的长州藩方向：

“那就去‘借’。”

……

半个时辰后。银山奉行所（临时行辕）。

这里原本是幕府派驻官员的豪宅，如今成了李苏的临时指挥部。大堂内炭火通红，却驱不散那股肃杀之气。

长州藩主毛利秀元跪坐在下首，手里捧着一杯热茶，却一口也喝不下去。他身穿一身庄重的礼服，但在李苏面前，却像是个犯了错的小学生，大气都不敢出。

自从倒幕战争陷入僵局，尤其是大明控制了石见银山和海上贸易后，毛利家这些“西国大名”的日子既好过，又难过。好过的是，有了大明的军火支持，他们不用再怕幕府的讨伐；难过的是，他们发现自己脖子上的绞索，被李苏勒得越来越紧了。

“毛利大人。”

李苏坐在主位上，手里把玩着一把精致的折扇，那是毛利秀元刚送来的礼物——一把据说曾属于战国名将毛利元就的遗物。

“这把扇子不错，骨架硬朗，扇面却柔韧。”

李苏刷地一声打开折扇，扇面上画着一副“猛虎下山图”。他似笑非笑地看着毛利秀元：

“就像你们长州藩的武士，骨头硬，又能屈能伸。”

“王爷谬赞了。”毛利秀元额头渗出冷汗，连忙俯身，“长州一门，愿为王爷前驱，万死不辞。”

“万死倒不必。”

李苏合上折扇，随手扔在桌上，发出“啪”的一声脆响。

“我这次叫你来，是有笔买卖要谈。”

“买卖？”毛利秀元心中一紧。

“我要修一条路。从这里，直通港口。需要铺铁轨，跑火车。”李苏淡淡说道，“这你是知道的。”

“是，是，这是利国利民的神迹……”

“神迹需要人去创造。”李苏身体前倾，目光如刀般刺向毛利秀元：

“我的工地上，缺两万个壮丁。”

“两万？！”

毛利秀元惊得差点跳起来。长州藩虽然是大藩，但连年征战，领内的青壮年早就被征发得七七八八了。再抽两万人，那地里的庄稼谁种？明年的赋税怎么办？

“王爷，这……这也太多了。长州实在拿不出这么多人啊……”毛利秀元苦着脸哀求道。

“拿不出？”

李苏冷笑一声，从袖子里掏出一张薄薄的纸片，轻轻推到毛利秀元面前。

那是一张大明皇家银行的汇票。面额：十万两白银。

“这是定金。”

李苏的声音充满了诱惑，又带着致命的威胁：

“一个人头，五两银子。这可是现在的市价。”

“而且，我不要你们长州的武士。我要的是……”李苏指了指地图上那些依然在幕府控制下的领地，或者是那些摇摆不定的墙头草大名的地盘：

“那些‘敌占区’的乱民、流寇，还有那些不听话的‘一揆’（起义农民）。”

“毛利大人，你们长州军最近不是在备战吗？正好，去那些地方‘练练兵’。”

“抓回来一个，我就给你五两银子。抓回来一万个，我就给你五万两，外加一千支新式步枪。”

“这笔买卖，你做不做？”

毛利秀元盯着那张汇票，喉结剧烈滚动。