第13章 高炉怒吼与河滩上的狂生（1/2）

天启元年，八月中秋。

自打从成国公手里“拿”回了石景山的地契，短短一个月，这里已经彻底变了模样。

魏忠贤为了那三成干股，不仅派了东厂番子日夜在矿区巡逻，还从工部调来了几千名匠户和流民。 原本荒芜的永定河滩上，如今矗立起了一座怪兽般的建筑。

那是一座高约三丈的巨塔，通体由耐火砖和红土砌成，外层箍着一圈圈手腕粗的铁条，像是一个顶天立地的巨人，俯瞰着脚下忙碌如蝼蚁的人群。 这就是李苏给大明带来的第一件重礼——全红砖结构·水力鼓风高炉。

“大人，吉时到了。” 赵满仓此时换了一身利索的短打，手里拿着一根长长的钢钎。虽然极力克制，但他声音里的颤抖还是出卖了他。 作为打了一辈子铁的老匠人，他这辈子见过最大的炉子，也就是半人高的坩埚炉。可眼前这个大家伙…… 李大人说，这东西一天的出铁量，能抵得上工部兵仗局一年的产量！

李苏站在高炉的观测台上，脸上戴着一副特制的墨镜（用水晶磨制的），手里拿着怀表，神情肃穆。

在他的脚下，堆积如山的黑色燃料在阳光下闪烁着金属般的光泽。 那不是普通的煤，而是焦炭。 这一个月里，李苏让人在京西门头沟挖最好的无烟煤，然后用土法炼焦（堆烧法），烧制出了这批杂质极少、热值极高的焦炭。 没有它，就喂不饱这头钢铁怪兽。

“风机准备！”李苏一声令下。

永定河引水渠旁，两个巨大的木制水轮在水流的冲击下开始缓缓转动。粗大的传动轴发出令人牙酸的摩擦声，带动着几个用牛皮和木板制成的巨型风箱。

“呼——呼——” 沉闷的风声响起，如同巨兽的呼吸。强大的气流顺着风管，被强行压入高炉底部。

“点火！加料！” 随着引火物被投入炉膛，早已层层堆叠好的焦炭瞬间被点燃。炉温开始疯狂攀升。 透过观察孔，可以看到里面已经不是火焰，而是一团刺目的、近乎白色的光。

两个时辰过去了。 高炉的外壁已经烫得没法摸了，空气中弥漫着一股焦灼的味道。

“开炉！！！” 李苏猛地大喝一声。

赵满仓深吸一口气，举起那根钢钎，对着封得死死的出铁口泥套，狠狠地捅了进去！ 一下，两下，三下！

“噗！” 随着一声沉闷的爆响，一股热浪瞬间席卷了方圆十丈。

“哗啦啦——” 一条金红色的火龙，从出铁口喷涌而出！ 那不是那种半固态、还需要工匠趁热反复捶打的“海绵铁”，而是真正的、液态的、像水一样流动的——生铁水！

铁水顺着沙模沟渠奔腾而下，所过之处火花四溅。 “流……流出来了……”一个年轻的学徒工目瞪口呆，手里的水瓢掉在地上，“像水一样的铁……这怎么可能……”

赵满仓老泪纵横。 他是行家，他知道这意味着什么。 从此以后，大明不需要再几百个铁匠抡大锤了。只要有模具，枪管、炮管、甚至是铁轨，都可以像倒茶水一样倒出来！

……

就在众人沉浸在狂喜中时，一阵急促的马蹄声和喝骂声打破了现场的氛围。

“抓住了！别动！” “鬼鬼祟祟，肯定是个探子！”