第74章 战后的账单与失踪的招工队（1/2）

天启四年，二月初二。龙抬头。

辽东，宁远城。

硝烟虽已散去，但这片被战火犁过的土地，依旧透着一股令人心悸的肃杀。 城外的冻土层正在开化，翻浆的泥土呈现出一种诡异的暗红色——那是数万具尸体流出的血，渗进了大地肌理的结果。

总督府的后堂内，并没有庆功宴的欢声笑语，只有算盘珠子枯燥而急促的撞击声。

孙元化坐在堆积如山的账册后，双眼布满血丝。他手里拿着一支秃了毛的笔，每核算一笔，眉头就锁紧一分。

“大人，这仗……打不起啊。” 孙元化放下笔，声音沙哑，带着深深的疲惫： “此役，神机新军虽然大胜，但消耗之巨，令人咋舌。光是拿破仑炮的实心弹就打光了三千发，霰弹两千筒。颗粒火药更是烧掉了十五万斤。” “这还不算那几十个‘没良心炮’扔出去的特种药包，还有损坏的枪支、磨损的膛线……”

他把账本推到李苏面前，指着那个触目惊心的赤字： “折算成银子，这一仗，咱们烧掉了四十万两。这还没算抚恤金和赏银。”

李苏坐在主位上，手里端着一杯早已凉透的茶。 他并没有看账本，而是看着窗外正在修缮城墙的辅兵，语气平静得近乎冷漠： “四十万两，换皇太极两万精锐，换辽东三年的太平。这笔买卖，值。”

“可是大人……”孙元化面露难色，压低了声音，“户部那边……卡住了。” “京城来的批文说，国库空虚，且这火器弹药皆是格物院自产，不便核价。户部只肯拨付五万两‘劳军银’。剩下的，让我们……自行筹措。”

“自行筹措？” 李苏冷笑一声，手中的茶杯被捏得咯咯作响。 “我们在前面拼命，他们在后面哭穷。这帮文官，记吃不记打。” “他们以为我李苏是叫花子吗？五万两？打发要饭的呢？”

“大人，那咱们怎么办？本溪的矿山要开工，工匠要吃饭，这银子……”

“银子不是问题。” 李苏站起身，走到悬挂在墙上的《皇明一统图》前。他的目光越过辽东，并没有在京师停留，而是投向了遥远的西北。 那里是陕西。 是大明流民爆发的源头，也是他心中工业帝国最重要的一块拼图。

“比起银子，我更缺的是人。” 李苏的手指在“延安府”的位置重重一点： “本溪的二期高炉要上马，京西铁路要向大同延伸，天津船厂要造大船。这些都需要人。海量的人。” “光靠辽东这点军户，不够。京城的流民，也被我们吸干了。”

“长庚（宋应星）那边有消息吗？”李苏问道，“我让他派人去陕西招募的十万流民，按理说，第一批应该已经过黄河了。”

孙元化愣了一下，脸色变得有些难看。 他犹豫了片刻，从怀里掏出一封还没拆封的加急密信，信封上插着三根鸡毛。 “大人，这是昨夜刚到的。京师急报。” “下官还没来得及看，但送信的夜不收说……出事了。”

李苏接过信，撕开封口。 信纸很薄，字迹潦草，显然是在极度危急的情况下写就的。

李苏的目光扫过信纸，原本平静的脸色，瞬间阴沉得如同暴风雨前的天空。 一股令人窒息的杀气，从他身上爆发出来，让屋内的温度仿佛都降了几度。

“砰！” 他一掌拍在桌案上，那张坚硬的红木桌竟被拍出了一道裂纹。