第7章 会喘气的铁兽（1/2）

天启元年，六月中。

自从卖打火机赚了六十四万两银子，李苏的日子并没有变得好过。 相反，他快被逼疯了。

格物院的后院工棚里，地上扔满了废弃的铁疙瘩。 那是失败的气缸。

“不行！还是漏气！” 李苏从一个巨大的铸铁圆筒里钻出来，满头满脸的黑油，像个刚从煤窑里爬出来的鬼。 他手里拿着一个活塞，愤怒地摔在地上。

“铸造出来的气缸内壁全是砂眼和毛刺！活塞塞进去根本推不动！勉强推得动，气全从缝里跑光了！这他妈就是个漏气的大茶壶！”

站在一旁的赵满仓大气都不敢出。 大明的铸造技术，造个钟还行，造这种要求气密性的东西，简直是赶鸭子上架。

“大人，要不……咱们别造了？”赵满仓试探着说，“那打火机不是挺赚钱的吗？”

“不造？” 李苏猛地回头，眼神凶狠，“不造这个，拿什么拉大炮？拿什么运煤？靠你们的肩膀挑吗？！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。 没有电力镗床，怎么把气缸内壁磨平？ 在这个时代，只有一个办法。

“磨！” 李苏咬着牙，从牙缝里挤出一个字。

“赵师傅，找两个力气最大的徒弟。再做一个木头圆盘，上面镶上磨石和硬质刀头。” “塞进气缸里，给我用人推着转！转一圈，刮一层皮！加水！加沙子！日夜不停地磨！” “磨到这内壁像镜子一样亮为止！”

这是一种最原始、最笨拙，但也最悲壮的加工方式。 人力镗床。

接下来的七天七夜，格物院的工棚里传出的不是敲击声，而是令人牙酸的“沙沙”摩擦声。 工匠们轮班倒，手掌磨烂了缠上布继续推。 李苏也没闲着。他在解决另一个致命问题——密封。 没有橡胶，接口怎么封？ 他试了皮革，烧焦了。试了软木，炸裂了。 最后，他想到了古法。 “买牛油！买最好的麻绳！还有石墨粉！” 李苏亲自熬制了一大锅黑乎乎的密封膏。把麻绳浸泡在滚烫的牛油和石墨里，煮透，然后趁热塞进接口的缝隙，再用螺栓死死拧紧。

……

六月二十日，深夜。

当朱由校偷偷溜出宫来到格物院时，看到的是这样一幅景象： 整个院子弥漫着一股焦糊味和机油味。 李苏和十几个工匠瘫坐在地上，一个个累得像泥猴，但他们的眼睛都死死盯着院子中央那个丑陋的大家伙。

那是一台横置的锅炉，架在四个粗笨的木轮包铁车轮上。满身缠着浸油的麻绳，像个受了伤的伤员。

“李爱卿？”朱由校小声唤道。