第67章 一万人口的奇迹之城（2/2）

时间在希望镇，流逝得既快，又慢。

曾经那个几十个流民蜷缩在山洞里的临时营地，早已被抹去了一切痕迹。

取而代之的，是一座真正的，屹立于腐化之地深处的奇迹之城。

希望镇。

七米高的灰色城墙如沉默的巨人，将整个山谷环抱。城墙之上，箭塔林立，手持精铁长矛的士兵目光锐利，警惕地扫视着墙外猩红色的土地。

城内，一排排规划整齐的石头房屋，沿着宽阔平整的石板路，鳞次栉比地延伸至山谷尽头。

镇子中央，巨大的水车发出有节奏的吱呀声，将清澈的溪水引入纵横交错的沟渠，流淌进每一个生活区。

曾经散发着恶臭的黑水河，在生态净化站的日夜运转下，已然恢复清澈。下游的浅滩，甚至成了孩子们追逐嬉戏的乐园。

博林的铁匠铺，已扩建为“第一钢铁厂”，几十座熔炉的烟囱直指天际，滚烫的铁水浇筑出农具、建材，以及……更加致命的武器。

玛拉的纺织厂里，上百台织布机“咔哒”作响，厚实耐磨的亚麻布与新培育的“火棉布”堆积如山。

芙蕾雅的农田，更是早已越过了山谷的界限。在她的生命神力滋养下，高产土豆、金色麦浪、富含蛋白的豆田，一季又一季地丰收，填满了三座新建的巨型粮仓。

希望镇的总人口，在吸纳了黑铁镇的遗民，并接收了两年间络绎不绝前来投奔的流民后，已悄然突破一万大关。

这里，是一个活生生的奇迹。

是在这片绝望腐化的土地上，绽放出的一朵属于文明与秩序的花。

艾琳娜站在镇子最高的钟楼上，俯瞰着下方由她一手缔造的繁荣。

晚风吹起她的长发，可她的心里，却没有半分喜悦。

太安静了。

这两年，安静得令人窒息。

她派出的斥候带回来的消息永远是同一个：东边的官道上空无一人，菲尔德家族的领地，死寂得宛如一座鬼域。

她那位“公爵父亲”，在收到那封信和那袋麦粉后，也再无音讯。

整个世界，仿佛遗忘了这座山谷。

但艾琳娜知道，这绝非善意的遗忘。

这是风暴来临前，那短暂的、压抑的宁静。

一股无形的阴霾，始终悬在她的心头，挥之不去。

第一个印证她不安的，是莉莉丝。

这头早已成长为真正影狼之王的巨兽，近来变得异常焦躁。

它不再热衷于去“后花园”刨挖那些古代遗迹的“宝藏”，而是整日趴在钟楼最高处，那双幽红色的瞳孔，死死地，一动不动地，凝视着东北方的某个方向。

它的喉咙深处，时不时会发出一阵极低沉的，充满警告意味的呜咽。

那个方向……是暗影石矿脉的所在。

“大人，情况不对。”

凯尔走到艾琳娜身边，他的脸上再无两年前的戏谑，只剩下属于镇长的凝重。

“最近一个月，派往东北方向的斥候小队，回报的消息越来越诡异。”

“他们说，那片区域的腐化生物，正在大规模地向外迁徙。”

他顿了顿，似乎在寻找一个准确的形容词。

“就像……有什么东西在驱赶它们。不，不是驱赶，是逃亡。它们在恐惧，在不计代价地逃离那片土地。”

这个情报，与两年前卡特带回来的消息，如出一辙。

艾琳娜的心脏，一点点收紧。

她一直以为，最大的敌人是来自外部世界的贪婪贵族，是她那个便宜父亲的家族。

但现在，她有了一种可怕的直觉。

一个更古老，更恐怖，更无法理解的威胁，正在她脚下的这片土地深处，苏醒。

那个被她取走了核心的暗影石矿脉，究竟隐藏着什么？

“不能再等了。”

艾琳娜的眼神，变得像淬火的精钢，冰冷而坚硬。

坐以待毙，从来不是她的选项。

“凯尔，传我命令。”

“召集‘尖刀小队’，明天拂晓，北门集合。”

“我要亲自去一趟。”

“大人！不可！”凯尔几乎是吼了出来，“那太危险了！您是希望镇的心脏，您不能去！”

“正因为我是心脏，我才必须去。”