第214章 用劳动换取食物？（2/2）

马车继续前行。

渐渐地，路边的景象，开始发生了一些微妙的变化。

虽然依旧荒凉，但空气中那股腐朽的气息，却淡了许多。

道路，也变得平整起来，甚至能看到一些人工修葺的崭新痕迹。

路边，开始出现一些小小的，用石头和木头搭建的简陋哨站，哨站上飘扬着一面黑底金日的旗帜。

“老师，我们快到希望镇的势力范围了。”

车夫，莱昂纳多派给他的禁卫军百夫长，低声提醒道。

埃尔隆德点了点头，没有说话。

他的目光，被远处的一幕吸引了。

在那片广阔的荒原上，数以千计的人，正在热火朝天地工作着。

他们喊着整齐的号子，挥舞着手中的铁锹和镐头，将一块块巨大的石头，铺设在道路之上。

他们的脸上虽然写满了疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人。

那是一种，埃尔隆德从未在任何人类平民脸上见过的光芒。

充满了希望，与对未来的笃定。

在他们旁边，几名穿着黑色制服的士兵正在监督着，但他们手中拿的不是皮鞭，而是一本厚厚的册子。

每当一个路段被修好，他们就会在册子上记录下什么，然后，那些完成了工作的平民就会爆发出巨大的欢呼，跑到不远处一个巨大的帐篷前，从那里领到一份冒着热气的，看起来很美味的食物。

“那是什么？”

埃尔隆德指着那些正在工作的人，问车夫。

“老师，他们应该就是艾琳娜总督麾下的‘开拓兵团’。”车夫的声音里带着一丝复杂，“我听说，她将所有投靠她的难民，都编入了这种准军事化的组织，让他们用劳动，来换取食物和住所。”

用劳动换取食物？

埃尔隆德的眼中，闪过一丝好奇。

这听起来，似乎比那些贵族老爷们的无偿压榨，要高明得多。

马车缓缓驶近，一名负责守卫路段的士兵立刻上前，将马车拦了下来。

他的动作标准，眼神警惕，身上散发着一股百战老兵才有的铁血气息。

“站住！”他的声音洪亮而有力，“这里是希望镇开拓区，前方正在施工，请绕行。”

车夫立刻从怀中，取出一份盖有皇家火漆印的文书。

“我们是奉陛下之命，前往希望镇的使者。”

那名士兵接过文书，仔细地检查了一遍，确认无误后，对着车夫，行了一个标准的军礼。

但他的脸上，没有车夫预想中的谄媚与敬畏，只有一种不卑不亢的平静。

“欢迎来到北境，使者大人。”

他说着，侧过身，让开了道路。

“请沿着这条路直行，前方三十里，就是三号卫星镇，那里，会有专门的人接待你们。”

说完，他便转身回到了自己的岗位上。

仿佛，这辆来自王城，代表着帝国最高权力的马车，在他眼中，与一辆普通的运货马车，没有任何区别。

车夫的心中感到一阵莫名的憋屈。

他感觉，自己这个来自王城的“上等人”，在这里，似乎并没有受到应有的尊重。

埃尔隆德却饶有兴致地，看着那名士兵的背影。

他能感觉到，那个士兵的身上，有一种强大的，名为“集体荣誉感”的东西。

他忠于的，不是远在天边的国王。

而是，他身后的那座城市，和他胸前的那枚太阳徽记。

这很有趣。

马车继续前行。

很快，一座初具雏形的石头城镇，出现在了地平线的尽头。

城墙不高，却坚固厚重。城内的建筑规划得整整齐齐，充满了某种独特的工业美感。