第62章 老将托孤（1/2）

残阳如血，将紫宸殿的琉璃瓦染上悲怆的暖色。我站在丹陛之下，听着殿内压抑的咳嗽声，手中玄铁令牌的棱角硌得掌心生疼。三天前赵山河咳血昏迷时，我正在批阅西漠降表，蛮牛撞开书房大门的那一刻，我就知道，这位辅佐我从乱军之中崛起的老臣，怕是撑不过这个冬天了。

陛下，太傅请您进去。内侍总管的声音带着哭腔，我挥退左右，独自推开那扇沉重的朱漆殿门。药味混着陈年墨香扑面而来，赵山河躺在龙涎香熏过的锦榻上，原本挺拔如松的身躯缩成一团，银白的须发凌乱地贴在蜡黄的额头上。见我进来，他浑浊的眼睛骤然亮起，枯瘦的手指紧紧抓住身下的锦被。

陛下...他挣扎着想坐起，我快步上前按住他的肩膀。玄色龙纹朝服擦过榻边堆叠的竹简，那些都是他亲手批注的《九域兵事考》，泛黄的纸页上还沾着新鲜的血渍。

先生静养。我尽量让声音保持平稳，狮系血脉里的骄傲不允许我在任何人面前显露脆弱，但看着这位鬓角染霜的老者，喉间还是泛起苦涩。当年我在北境被追杀，是他披着蓑衣在寒江渡口等了三天三夜，怀里揣着的《九域归一策》第一卷，如今已成为我定鼎天下的基石。

赵山河却执拗地摇头，枯树枝般的手指抓住我的手腕。他掌心的温度烫得惊人，我知道这是回光返照。陛下...他喘息着从枕下摸出一卷泛黄的帛书，颤抖着塞进我手里，这是...最后一卷...

帛书触手微凉，边缘处绣着暗金色的山河脉络。我展开来看，蝇头小楷写着《九域民生策》四个篆字，开篇便是统一易，治理难六个字，墨迹力透纸背。赵山河突然剧烈咳嗽起来，蛮牛端着药碗冲进来，却被他挥手打翻。青瓷碗在金砖上碎裂的脆响中，老臣的声音带着不容置疑的威严：

西域贵族...看似归顺...实则暗藏祸心...他死死盯着我，狮系帝王的本能让我读懂他眼神里的焦灼，新政...切不可操之过急...寒门士子...可用...

我想起半月前朝堂上的争论。墨尘主张效仿商君变法，雷啸天则力主铁血镇压，唯有赵山河拄着拐杖站在殿中，浑浊的眼睛扫过满朝文武：治国如烹小鲜，急则焦，缓则生腥。当时我以为他年事已高失了锐气，此刻才明白，这位战略大师早已布好了后着。

陛下...赵山河的声音渐渐微弱，他颤抖着从怀中掏出一份名单，上面密密麻麻写着三十七个名字，这些人...可用...我认出最上面那个名字——去年科举状元郎沈清辞，因出身寒门被墨尘压着未予重用。老臣枯瘦的手指划过那些名字，仿佛在抚摸九域未来的栋梁。

殿外突然传来更鼓声，三响，已是三更。赵山河的眼睛骤然亮了起来，他死死抓住我的衣袖，浑浊的眼泪终于滚落：老臣...终于看到...天下一统的希望了...声音越来越低，最后化作一声悠长的叹息。

我握着渐渐冰冷的手，看着榻上阖目的老者，突然想起第一次见面时的场景。那时我还是被追杀的质子，他则是弃官归隐的太傅。在破庙的油灯下，他指着地图上破碎的九域：殿下可知，这天下分裂百年，百姓流离失所，究竟是为何？