第33章 老将之忧（2/2）

赵山河猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光彩。我这才意识到，这位老臣早已做好了被驳回的准备，甚至可能已写好了辞呈。

但朕有条件。我转身走向御案，从暗格里取出冷月心交来的银锁，秘库的钥匙找到了，里面有足够推行新政的资金。银锁在晨光中折射出冷冽的光芒，但你要答应朕，每日必须用膳，每月需请太医诊脉。

老臣的嘴唇翕动着，想说什么却被我抬手制止。我亲自将那卷科举章程放在御案最上层，用玉玺盖上朱红大印：明日早朝，朕要亲自颁布这两道诏令。

赵山河再次跪倒在地，这次额头实实在在磕在了金砖上，发出沉闷的声响。我看着他花白的头顶，突然想起云游子说过的话：真正的忠臣如松，风愈疾而枝愈挺。

当老臣拄着拐杖蹒跚走出大殿时，我注意到他将那卷舆图小心翼翼地折好，放进怀里紧贴心口的位置。蛮牛从殿外进来收拾狼藉，看到散落的弹劾奏折，瓮声瓮气地说：陛下，这些乱咬人的折子，不如让属下去处理？

我摇摇头，将那些奏折投入鎏金香炉。火焰舔舐着华贵的绫锦，将赵山河三个字吞噬成灰烬。透过跳动的火光，我仿佛看见三年前那个雪夜，赵山河背着半袋干粮孤身来投，玄色披风上的积雪在殿内融化成水，在金砖上积成小小的水洼。

蛮牛，我望着赵山河消失的方向，那里残留着淡淡的墨香，明日起，派两队禁军护卫赵大人府第。熊系护卫挠挠头，憨厚的脸上露出疑惑：可是陛下，赵大人说过不要护卫......

告诉他，这是朕的命令。我走到窗前，看着老臣的身影消失在宫墙尽头。秋风卷起几片枯叶，在青石板路上翻滚不休。我突然想起昨夜冷月心的密报——那些抵制新政的士族，已在暗中联络萧战的残部。

赵山河说得对，武力不能收服人心。但有些时候，忠诚比人心更难得。我摩挲着御案上那道浅浅的刻痕，那是三年前与老臣对弈时，他不慎用棋子划出的痕迹。如今这道刻痕，竟比任何山河舆图都让我安心。

当暮色笼罩皇城时，我独自登上角楼。北疆的狼烟，南疆的暗流，士族的勾结，新政的推行......无数丝线在脑海中交织成网。赵山河的忧虑像沉钟在心底回荡，我突然明白这位老臣为何夜不能寐——他看到的不仅是眼前的阻力，更是九域统一后的长治久安。

夜风卷起我的龙袍，远处传来更夫打更的梆子声。我从怀中取出那卷科举章程，借着月光重读。在寒门取士四字旁边，老臣用蝇头小楷批注着：天下英雄，入吾彀中矣。

这一刻，我突然无比想念蛮牛做的酱肘子。改天一定要让他做一桌好菜，逼着赵山河吃下去。这位老臣的忠心比黄金更可贵，朕不能让他像前朝那些谋士般，落得鸟尽弓藏的下场。

远处的军营传来号角声，那是雷啸天在操练新军。我将章程贴身收好，腰间的玉佩在夜风中发出清越的声响。九域统一的路还很长，但只要赵山河这样的人还在，这条路就永远不会断绝。