第237章 迟来的父亲（2/2）

“唉——” 向奶奶长长地叹了口气，打断了他，浑浊的眼睛里满是疲惫和无奈，“志学，有些事……娘一直没敢告诉你。你不知道，这大半年，咱村里……不太平啊。发生了太多事，娘这心里憋着，都不知道该怎么跟你张嘴。”

她顿了顿，像是积蓄勇气，声音压得更低，却字字沉重：“他住那儿，是没法子的事。眼下看来，尘娃呆在那棵树下，反倒……只有好处，没有坏处。”

向志学的心猛地一沉，母亲的神色和语气，让他意识到事情远非自己想象的“孩子调皮住外面”那么简单。

他喉结滚动了一下，声音干巴巴的：“娘，到底……出了什么事？您别瞒我。”

向奶奶走到门口，往外看了看，又关严了堂屋的门，这才转过身，面对着满脸焦灼的儿子和懵懂望着自己的小孙子，用那种讲述极其隐秘、又极其恐怖之事时特有的、压抑而缓慢的语调，开始了叙述：

“你是不知道，现在村口那棵神木……它像是‘活’过来了……”

窗外的天色，在这沉重的叙述中，不知不觉暗了下来。中秋的圆月尚未升起，暮色如墨，悄然浸染了村庄。

而向志学脸上的血色，也随着母亲口中那一个个离奇惊悚的字眼，一点点褪尽，只剩下震惊过后的苍白与茫然。

他僵在原地，手里还攥着给母亲带的桂花糕，油纸都被捏得发皱。牧晨原本歪着头好奇听着，此刻也察觉到气氛不对，小手拽了拽父亲的衣角，小声问：“爸爸，哥哥…… 哥哥没事吧？”

向志学喉咙发紧，好半天才挤出一句，声音沙哑得不像自己的：“娘，您…… 您说的是真的？德华和向强…… 被吸成人干？建军他……”

他不敢相信。

德华是从小一起玩到大的邻家小子，憨厚老实；向强虽然性子跳脱，却也是个鲜活的后生，怎么就成了母亲口中那般惨烈的模样？还有牧尘，他才七岁啊！一个刚要启蒙的孩子，怎么就成了什么 “神木守护者”？

向奶奶看着儿子骤变的脸色，眼底的忧愁更重了。

她抬手抹了把眼角，声音里带着疲惫：“我能拿这事骗你吗？那几天村里人心惶惶，祠堂的香烧断了三回，向太爷把族谱都翻出来了，才知道这神木是咱村的根，也是咱村的劫。”

她顿了顿，指着村尾的方向，声音压得更低：“你去看看就知道了。那枯树早不是以前的样子了，枝桠上长的是翡翠似的叶子，树下的草冬天都绿油油的。牧尘他…… 他住进去之后，夜里那些战歌声、鬼影才淡了些，程大夫说，他是神木认下的人，待在那儿，是护着他，也是护着全村。”

“护着？” 向志学猛地提高了声音，惊得院角的鸡扑棱着翅膀飞起来，“把一个七岁孩子扔在那邪门地方叫护着？他要是有个三长两短，我……”

话没说完，他就看见母亲眼里的红血丝，想起母亲这些日子独自扛着这些事，到嘴边的质问又咽了回去，化作一声沉重的叹息。

他蹲下身，把牧晨搂进怀里，孩子的小身子还在微微发抖，嘴里反复念叨：“我要找哥哥…… 我要见哥哥……”

“爹带你去。” 向志学咬着牙起身，目光死死盯住村尾的方向，“我倒要看看，那神木到底是个什么东西，敢困着我儿子！”

向奶奶想拦，却被他一个眼神止住。

她知道，这个儿子看着沉稳，骨子里的犟脾气和他爹一模一样，认定的事，十头牛都拉不回。

往村尾去的路不长，却走得格外艰难。

路边的庄稼地里，秋虫的鸣叫声都透着诡异的安静，偶尔有夜鸟从头顶掠过，惊起一阵落叶。越靠近神木，空气里的凉意越重，甚至能闻到一丝若有若无的、类似檀香的气息。

远远地，就看见那棵曾经枯朽的老树，此刻在月光下泛着莹润的绿光，枝桠垂落如帘，树下那间破屋竟被修整过，窗纸上还透着昏黄的灯火。

一个瘦小的身影正坐在屋门口的石阶上，怀里捧着块黑石，月光落在他脸上，是超乎年龄的沉静。

“哥！” 牧晨挣脱向志学的手，哭喊着扑过去。

牧尘闻声抬头，看到父亲和弟弟，原本平静的眼里终于泛起波澜，他起身迎上去，黑石在掌心发烫，裂纹比之前更明显了。

向志学走到儿子面前，喉头滚动，想骂一句 “胡闹”，却在看清他眼底的红血丝和单薄的身影时，只化作了一个用力的拥抱：“跟爹回家。”

“回不去的，爸。” 牧尘的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，他摊开掌心，黑石上的星辉在月光下微弱闪烁，“它需要我，我也…… 不能走。”

向志学看着那块裂纹遍布的石头，看着儿子眼里的坚定，再回头望了望身后寂静的村庄，突然明白了母亲口中的 “无奈”。