第170章 暗河惊魂（2/2）
三人摔在一条小溪的浅滩上，水泡应声破碎。陈九阴踉跄爬起，回头望去，只见暗河出口处已完全被坚冰封死，冰层还在不断加厚，隐约能听到冰下传来的愤怒咆哮。
苏姑娘从水中跃出，落在岸边，单膝跪地，吐出一口带着冰碴的鲜血。
“你没事吧？”陈九阴急忙上前。
“死不了。”苏姑娘抹去嘴角血迹，冷冷看向被冰封的洞口，“河伯的一缕分神而已，封不住太久。必须尽快远离水边，祂的本体若亲自出手，我们都得死。”
“那些追兵呢？”李玉柔问道。
“杀了一半，剩下的被我引入瘴气林了，一时半会儿出不来。”苏姑娘站起身，尽管摇摇欲坠，腰背却挺得笔直，“但这只是开始。星煞将军既然连寻踪雀都用上了，说明他已经不惜代价。”
她看向陈九阴，眼神复杂：“你刚才封印河伯印记的手法...是玄冥传承中的‘封魂术’吧？你可知施展此术的代价？”
陈九阴沉默。他当然知道——封魂术会与被封者的魂魄产生短暂联结，施术者将承受被封者的一部分痛苦和记忆碎片。就在刚才施术成功的瞬间，他脑海中闪过了许多不属于自己的画面：滔天洪水、祭祀的血腥、古老的誓言、还有...一双充满怨恨的、属于河伯的眼睛。
“我看到了河伯的一部分记忆。”陈九阴缓缓道，“祂并非天生邪神，而是...被迫堕落的。”
“什么？”李玉柔吃惊。
“千年前，沧澜江流域曾有一位庇佑百姓的水神。但后来战乱频仍，无数尸体被抛入江中，怨气污染了水脉。水神为净化江水，以自身神格为代价吸纳怨气，最终...被怨气反噬，化作了如今的河伯。”陈九阴说着，声音有些干涩，“祂一直在寻找解脱之法，或者说...寻找替身。”
苏姑娘眼神一凛：“所以祂选中了柳明轩？因为柳明轩身负红鸾煞气，能中和部分怨气？”
“不止如此。”陈九阴看向昏迷的柳明轩，“我在记忆碎片里看到，河伯需要一具‘阴阳共生’的躯体——阳寿未尽却染阴煞，正是最佳容器。祂想借柳兄的躯体重生，摆脱怨念束缚，重归神位。”
李玉柔倒吸一口凉气：“那柳大哥岂不是...”
“暂时安全。”陈九阴摸了摸怀中的玄冥令牌，“封魂术能维持三日。三日内，我们必须找到彻底解决的办法，否则印记会冲破封印，到那时河伯将完全降临。”
苏姑娘抬头看了看天色：“先离开这里。我知道一个地方，或许能暂时躲避。”
“哪里？”
“往西二十里，有一处废弃的义庄。”苏姑娘道，“那地方阴气极重，反而能掩盖我们身上的气息。更重要的是...那里地下有一条断裂的龙脉残支，能干扰一切追踪法术。”
陈九阴点头。眼下最重要的是争取时间，让柳明轩恢复，也让自己恢复魂力。
三人轮流背负柳明轩，沿着溪流向西行进。一路上小心翼翼，避开所有可能的水源——河伯的感知虽被暂时阻断，但通过水脉仍能大致定位。
一个时辰后，天色渐暗。前方山坳中出现一片破败的建筑群，正是苏姑娘所说的废弃义庄。
义庄占地颇大，但大半已经坍塌。残垣断壁间荒草丛生，乌鸦在枯树上发出嘶哑的鸣叫。推开吱呀作响的木门，一股陈腐的霉味扑面而来。
正堂里横七竖八摆放着十几口棺材，有的棺盖敞开，露出里面发黑的稻草。墙角结着厚厚的蛛网，神龛上的土地公塑像已残缺不全，露出里面的泥胎。
“这里...真的安全吗？”李玉柔有些不安。她能感觉到，空气中弥漫着一种沉甸甸的、令人心悸的阴气。
“阴气越重，越能掩盖活人气息。”苏姑娘走进正堂，选了一口相对完整的棺材，单手推开棺盖检查后道，“让柳明轩躺这里。棺材能隔绝阳气，延缓印记复苏。”
安置好柳明轩后，陈九阴在义庄周围布下几道简易的警戒符箓。苏姑娘则不知从哪找来一些干柴，在院落中生起一小堆篝火。
夜幕完全降临。
篝火映照着三人疲惫的脸。陈九阴闭目调息，试图恢复魂力，但丹田处的绞痛让他难以入定。玄冥令牌在怀中微微发烫，仿佛在提醒他，时间不多了。
“你刚才说，河伯在寻找替身。”苏姑娘突然开口，“那星煞将军呢？他要河伯的力量做什么？”
陈九阴睁开眼，从怀中取出那枚从御鸟修士身上搜出的令牌。令牌是黑铁所铸，正面刻着“星煞”二字，背面却是一幅诡异的图案——一条蛇缠绕着一柄剑，蛇头咬住剑尖。
“蛇缠剑...这是前朝镇北军的标志。”苏姑娘皱眉，“星煞将军是前朝余孽？”
“不止。”陈九阴翻转令牌，在火光下，能看到图案边缘有一行极细微的小字:“癸亥年制，水府司用”。
“水府司是前朝掌管江河祭祀的衙门，三十年前就随前朝覆灭而解散了。”陈九阴缓缓道，“但你看这令牌的磨损程度，最多使用三五年。说明星煞将军不仅继承了前朝势力，还重建了水府司——他要控制的，不只是人间军队，还有水脉神权。”
李玉柔听得心惊:“所以他既要河伯的力量，又要古神遗宝，是为了...复国？”
“复国是其一。”陈九阴目光深沉，“更重要的是，他要成为新的‘水神’，掌控沧澜江流域。乱世之中，谁控制水源，谁就控制了命脉。有了神权加持，他就能名正言顺地割据一方，甚至...逐鹿天下。”
苏姑娘冷笑:“痴心妄想。神道岂是凡人可窥？”
“若在太平盛世，自然不可能。但如今...”陈九阴看向窗外漆黑的夜空，“阴阳失衡，神道衰微，正是野心家趁虚而入之时。星煞将军背后，恐怕还有更深的势力在推动。”
话音未落，怀中的玄冥令牌突然剧烈震动起来！
陈九阴脸色一变，急忙取出令牌。只见令牌表面，灰白与乌黑的光华疯狂流转，最终凝聚成一幅模糊的地图虚影——地图中央，是一条蜿蜒的大江，江心某处，一个光点正在闪烁。
“这是...河伯水府的位置？”苏姑娘凑近细看。
地图虚影只维持了数息便消散了。但陈九阴已将那位置牢牢记住——沧澜江中游，黑水峡之下，水深百丈处。
“令牌在指引我们。”陈九阴握紧令牌，感觉到其中传来一种急切、甚至可以说是“渴望”的情绪，“玄冥传承与河伯水府有某种联系，它想让我们去那里。”
“陷阱？”李玉柔担忧道。
“可能是陷阱，也可能是生机。”陈九阴看向棺材中昏迷的柳明轩，“要彻底解决河伯印记，恐怕必须去水府一趟。但以我们现在的状态...”
他话未说完，院落外突然传来一声凄厉的鸦鸣。
紧接着，警戒符箓同时燃烧起来！
“有人触动了符阵！”苏姑娘豁然起身，手中已扣住三枚冰针。
陈九阴透过破窗向外望去——月光下，义庄外的荒草丛中，不知何时出现了数十道黑影。它们不是士兵，也不是水鬼，而是一个个纸扎的人形！
这些纸人约半人高，穿着各色纸衣，脸上用朱砂画着诡异的笑脸。它们在草丛中静静站立，一动不动，却散发着令人毛骨悚然的阴气。
“纸人寻踪...”陈九阴心中一沉，“这是茅山旁门的邪术。星煞将军麾下，竟有这等人物。”
纸人队伍突然齐刷刷转过头，“看”向义庄方向。那些朱砂画出的笑脸在月光下显得格外瘆人。
然后，它们动了。
数十个纸人如鬼魅般飘起，向着义庄缓缓飘来。夜风吹过，纸衣哗啦作响，如同送葬的队伍。
篝火突然明灭不定。
义庄内的温度骤降，哈气成霜。