第24章 暗堂面招募人手，前往月见山开辟地下基地（1/2）

贫民窟的雨下得愈发密集，像无数根细针扎在铁皮屋顶上，发出密密麻麻的声响，汇聚成的水流顺着屋檐的破洞蜿蜒而下，在地面冲刷出一道道深浅不一的沟壑。曹丕站在卖花老婆婆的花摊后，花摊的木架被雨水浸泡得发胀，几盆紫罗兰的叶片上滚动着晶莹的水珠，顺着边缘滴落，在泥地上晕开小小的紫痕。他指尖转着的星纹铜钱，在雨幕中偶尔闪过一丝光亮，铜钱边缘的磨损处能看到细密的纹路，那是被无数次触摸留下的痕迹。三个穿粗布短打的汉子蹲在对面屋檐下，其中腰间别着锈刀的汉子，刀鞘上的红布条被雨水泡得发胀，颜色深得像块血痂，布条末端在风中微微颤动，仿佛随时会断裂。

“听说你们在找活计？” 曹丕将铜钱抛起，铜钱在空中划出一道银色的弧线，穿过雨帘，接住时的脆响惊飞了檐下躲雨的麻雀，麻雀扑棱着湿漉漉的翅膀，消失在灰蒙蒙的天空中。穿蓝布衫的汉子第三次按住刀柄时，指节因用力而泛白，土狼犬突然对着巷口低吼，喉咙里发出威胁的呜咽 —— 卖菜大婶挎着空篮子走过，篮子底露出半角绣着星纹的帕子，帕子的边角还沾着些许青菜的汁液。她用围裙擦手的动作格外用力，围裙上的补丁都被扯得变了形，那是在传递信号：今晚亥时，矿道工人居住区有十五人要见暗堂主事，其中有三个是爆破好手。

夏侯的拐杖在泥地里敲出三短一长的节奏，溅起的泥水打在他小腿的纱布上，紫罗兰汁液染成的星纹晕开成一片紫雾，像极了他心头难以言说的沉重。“矿道里的炸药味道，你们该不会忘了吧？” 穿灰布衣的汉子突然扯断袖口的麻绳，露出胳膊上三道平行的伤疤，伤疤的边缘微微隆起，像三条蜷缩的蚯蚓。“去年爆破队欠我们三个月工钱，是我带人炸了他们的工棚，火光冲天的时候，那些当官的嘴脸难看极了。” 他怀里的十字弩突然发出机括轻响，三支浸过桐油的弩箭在雨水中泛着冷光，箭尖的锋利仿佛能刺破眼前的雨幕。

许褚的大岩蛇突然竖起鳞片，鳞片间的缝隙里还卡着些前日打斗留下的木屑，巷尾传来瘸腿汉子的拐杖声，“笃、笃、笃”，一声比一声近。那汉子怀里的波波正用喙梳理新长出的绒毛，翅膀上的秃斑处露出淡粉色的新肉，像初生的嫩芽。“张大爷的棺材铺烧得只剩三根梁木时，我从灰烬里拖出了六具没烧透的棺木，其中有个还是刚做好的小棺材，是给城西老王家夭折的孙子准备的。” 他从怀里掏出半块烧焦的星纹木牌，木牌的边缘已经碳化，散发着淡淡的焦糊味，那是暗堂最早制作的标识，“月见山的矿道图纸，我藏在棺材夹层里带出来了，里面有十七处天然溶洞，最深的能通到山腹，那里的岩石都是青黑色的，坚硬得很。” 大岩蛇突然用尾巴卷起块带血的铁矿石，铁矿石的棱角处还能看到暗红的血迹，那是三天前从乌鸦帮打手身上掰下来的武器残片，上面的血腥味混着铁锈味，在雨水中弥漫开来。

接下来的十天，暗堂的招募像蔓延的地衣覆盖了整个贫民窟的每一个角落。染坊的伙计在靛蓝布上织出星纹暗纹，丝线在阳光下泛着幽幽的蓝光，不仔细看根本发现不了；铁匠铺的学徒在马蹄铁内侧刻下三短一长的凹槽，凹槽里还残留着铁屑，只有用手指细细摸索才能感受到；连妓院后院的老鸨都在胭脂盒底层藏了画着溶洞的草纸，草纸的边缘被胭脂染成了淡淡的粉色，上面的线条歪歪扭扭，却准确地标出了溶洞的入口。当曹丕在废弃矿道的升降机里清点人数时，火把的光芒照亮了两百张脸，每张脸上都刻着不同的风霜 —— 其中有四十六名矿工带着鹤嘴锄，锄头上的锈迹里还嵌着矿渣；二十七名木匠背着锛子，锛子的木柄被磨得光滑发亮；十九名裁缝捧着连夜赶制的黑布，布料上还残留着针线的痕迹；还有十一个孩子背着装满硫磺石的藤筐，最小的丫丫正用弹弓给石壁上的超音蝠计数，弹弓的皮筋是用破旧的鞋底改造的，弹性十足。

荀彧展开的羊皮地图上，月见山的轮廓被朱砂涂成暗红色，像一块凝固的血疤，十七个溶洞的位置用银粉标出，在火把的映照下闪烁着细碎的光芒。“三号溶洞距离了望塔三里地，有天然竖井通向地面，竖井壁上长满了苔藓，滑得很。” 他用指甲刮过地图上的断层线，指甲缝里立刻嵌进了些微的纸屑，“十五年前矿难时，幸存者在这里挖过逃生通道，刚好能容大岩蛇通行，通道的拐角处还有个蓄水池，水是甜的。” 地图边缘的批注写着：“竖井内壁有铁矿层，可做天然屏蔽，能挡住外面的探查。” 字迹娟秀，是荀彧特有的笔迹。

满宠的药箱里除了驱虫药，还多了三十七个陶罐，陶罐的表面粗糙，带着手工烧制的痕迹，里面装着用紫罗兰根和硫磺混合的烟雾弹，打开盖子就能闻到刺鼻的气味。“毒雾藤的孢子遇到明火会爆炸，威力不大，但足够让人暂时失明。” 他给每个矿工分发铜制面罩，面罩内侧刻着星纹，边缘被打磨得十分光滑，不会划伤皮肤，“这些面罩能过滤三天的毒气，但是记住，千万别用铁器敲打洞壁的钟乳石，里面的沼气见火星就炸，去年就有个矿工不小心弄炸了一处，整个人都炸飞了。” 小石头突然举起弹弓，石子 “嗖” 的一声射出，精准地打中头顶的钟乳石，几滴带着铁锈味的水珠落在满宠的眼镜上，镜片上立刻蒙上了一层水雾。

出发前夜，曹植带着二十个孩子在蒸笼里蒸了两百个红薯，蒸笼的缝隙里冒出的热气氤氲了整个厨房，孩子们的脸颊被熏得通红。每个红薯的脐眼里都嵌着颗资质果果核，果核表面光滑，带着淡淡的光泽。“蒸到第七遍时，果核会发出荧光，在黑暗里像颗小灯笼。” 他给瘸腿汉子塞了个特大号红薯，红薯的外皮焦脆，散发着诱人的香气，皮上用糖浆画着完整的星图，糖浆在灯光下闪着晶莹的光，“山腹里的荧光苔藓会跟着发光，能指方向，苔藓最怕硫磺的味道，千万别让硫磺石靠近它们。” 波波突然衔走个红薯，扑棱着翅膀飞进矿道深处，翅膀扇起的风带起了地上的灰尘，那是在标记安全路线，它不时回头看看，像是在确认后面的人是否跟上。

两百人的队伍像条黑蛇钻进黎明前的山林，山林里的雾气很重，能见度不足五米，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息。许褚带着三十名矿工走在最前面，他的步伐沉稳，每一步都踩在坚实的地面上，大岩蛇用身体撞开挡路的巨石，鳞片上挂着的矿灯在浓雾中连成一串星点，像遥远天空中的星辰。夏侯拄着铁刺拐杖走在中间，杖头每插进地面三寸就会带出块带星纹的矿石 —— 那是给后续队伍做的路标，矿石的棱角在灯光下闪着冷光。穿蓝布衫的汉子带着弓箭手殿后，土狼犬每嗅出一处陷阱就会抬起左前腿，腿上的毛被露水打湿，贴在皮肤上，三天内已经避开了十七处捕兽夹和九片毒雾藤，那些捕兽夹的弹簧上还挂着些动物的毛发。

进入三号溶洞时，矿工们突然举起鹤嘴锄，锄刃在火把的映照下闪着寒光 —— 洞壁上布满了新鲜的凿痕，凿痕边缘的岩石还是灰白色的，地上散落着乌鸦帮的徽章，徽章背面刻着 “初七爆破” 的字样，字迹刻得很深，能看出刻字人的用力。“他们想在我们进驻时炸塌洞口，让我们死无葬身之地。” 瘸腿汉子突然点亮火把，火光摇曳，照亮了溶洞顶端的裂缝，裂缝像一张张开的巨嘴，“这是去年矿震时形成的断层，只要用三十斤炸药就能让整座山塌下来，到时候连骨头渣都找不到。” 他从怀里掏出矿道图纸，图纸的边角已经磨损，上面用红笔圈出的安全区域刚好能容纳两百人，红笔的痕迹有些模糊，显然是被水浸过。

许褚的大岩蛇突然对着竖井嘶吼，声音在溶洞里回荡，震得洞顶落下些许碎石。十七名矿工立刻举起鹤嘴锄开挖，铁锄撞击岩石的声响在溶洞里回荡，火星溅在铁矿层上迸出蓝绿色的火花，像节日里的烟花。“竖井要挖成螺旋状，这样能分散重量。” 夏侯用拐杖在地上画出纹路，纹路曲折，像一条盘旋的蛇，“每下降三尺就留个缓冲平台，防止塌方时把路堵死，平台的边缘要用松木加固，松木要选向阳面的，不容易腐烂。” 木匠们已经开始搭建支架，他们用藤条将松木捆成五角星形状，藤条被拉得很紧，勒进木头里，这种结构能承受三倍于自身重量的压力，是老木匠们传下来的法子。