第7章 岔路尽头【七】（1/2）

借着九爷灯光的指引，我边走边细致观察。这洞穴的截面大致呈不规则的拱形，空间谈不上多么开阔，但也绝不至于逼仄。三人并排挺直腰杆行走，空间依然绰绰有余。

脚下的路显然是经过人工修整的，相对平整。最引人注目的是，在行进方向的一侧，紧贴着洞壁，有一条人工开凿出的浅凹槽，高度大约到成年人的腰部。这条凹槽笔直地向前方黑暗中延伸，如同一条刻在石头上的指引线。每隔大约七八米的距离，凹槽旁的石壁上便会掏出一个向内凹陷的小平台，约莫手掌大小，表面被经年的烟熏火燎染成了深沉的黑色——这无疑是过去放置油灯或火把的地方。它们不仅是照明点，更像是一串指向未知深处的古老路标。

五哥边走边好奇地四处张望，忽然扭过头，压低了嗓子，带着一丝难以掩饰的咋舌和困惑问我：“老菜，你说……把咱们‘请’下来的那位爷，就搞这么一套地底工程，前前后后得砸进去多少真金白银？”

我瞥了他一眼，脑子里飞快地估算着各种可能的开销——勘探、设备运输、人力、物资、封堵洞口……沉吟片刻，我给出了一个自认为还算合理的数字：

“我估摸着，从设计、准备到实际施工，这一套下来……就算往宽裕了算，有个一两千万人民币，应该也差不多能打住了。” 我顿了顿，补充道，“当然，这不算多。”

五哥闻言，嘴角夸张地撇了一下：“嚯！老菜，听听你这口气！‘一两千万，不算多’？好家伙！对咱俩这种小门小户的平头老百姓来说，这他妈就是几辈子都挣不来的天文数字！是能压死人的巨款！” 他话锋一转，带着点酸溜溜的意味，下巴朝前面九爷的背影努了努，“不过嘛……对九爷那种身家的人来说，这点钱，可能还真就是九牛一毛，洒洒水啦！”

我苦笑了一下，脚步未停，声音也压低了几分：“谁说不是呢。这就是现实。贫穷，它结结实实地焊死了咱俩的眼界和想象力。这世界上绝大多数人，穷尽一生，也摸不到这个数字的边儿。可到了某些人手里，就这么轻飘飘地、华丽丽地砸在这不见天日的地底下……”

我望着前方深邃的黑暗，语气里带上了一丝迷茫和无奈，“……连个响动都听不着，还顺带把咱们几个也给莫名其妙地套了进来，陪他们玩这场摸不着头脑的局。”