第236章 苏桐筹备军备，遭遇资源难题（2/2）

当晚，她写了一封密信，派人连夜送往几位退役将领家中，请他们推荐熟悉边地形势的老兵，不论出身，只看实战经验。

第五日，尉迟凌峰带来第一批人选名单。共三十七人，都是曾在雁门、云州一带驻守多年的士卒，因伤退伍，流落乡野。

“他们愿意回来？”她问。

“一听是要打北境骑兵，不少人眼睛都红了。”尉迟凌峰说，“但他们没编制，不算正式兵员，朝廷不会发饷。”

“那就叫他们‘巡防助役’。”她说，“不入兵籍，不占名额，由我亲自调度。营地设在城外十里坡，对外说是皇帝特许的实训基地。”

第七日，营地搭起简易营帐。第一批二十名老兵抵达，穿着旧皮甲，背着自家留下的刀剑。苏桐亲自到场，站在土坡上说话。

“你们曾为国守边，现在边境还在烧，百姓还在逃。我没有足够的官文、没有现成的军饷，但我有一件事可以给——机会。一个让你们重新披甲的机会。”

人群中有人握紧了刀柄。

她接着说：“这支队伍不叫新军，也不归任何营统领。它只有一个任务：快。敌来时我们比他们更快，追得上，打得准。你们愿不愿意干？”

一名老兵走出来，单膝跪地，“将军，我们一直等着这一天。”

其他人陆续跟上，一个个跪下。

苏桐没有让他们起身。她走到人群中间，从怀中取出那份《边疆防务整饬初步构想》，撕下一页，点燃火折子烧了。

“以前的事靠文书推动，现在我们靠人命推进。这张纸烧了，但你们记住的话不能忘。”

火光映在每个人的脸上。

两天后，第一批弩机部件运抵营地。苏桐亲手打开木箱，取出一块弓臂查看。木材表面有细小裂纹，不像新料。

她叫来负责接收的副手，“这批材料是谁供的？”

“说是工部下属的协采商，名叫恒通记。”

她放下弓臂，脸色冷了下来。

这时尉迟凌峰骑马赶到，身后跟着两名工匠。他跳下马，直奔她面前。

“我刚查了恒通记的底细。他们三年前就被工部除名，因供应劣质铁钉导致箭矢断裂。这些材料，根本不是为打仗准备的。”

苏桐盯着箱子看了一会儿，转身走向营中马厩。

她牵出一匹黑马，翻身上鞍。

“你去哪儿？”尉迟凌峰问。

“去找那个卖我假货的人。”她说。