第69章 省城赴考遇故人（2/2）

“菁儿，方才来了几位客人，衣着不凡，指名要见掌柜，说是从省城来的，尝过咱家的炸鸡，赞不绝口，想谈笔大生意。”

乔兰菁抬眸：“省城来的？可知是何来历？”

兰芷压低声音：“听随从称呼，其中一位年轻公子，好像是……巡抚衙门的亲眷。”

乔兰菁心中一动。

巡抚？

那可是封疆大吏，地位尊崇。

她面上不露声色，起身整理了一下衣裙：“请他们到雅间歇坐，我稍后便去。大姐，三姐，劳你们先去招呼，探探口风。”

兰心与兰若应声而去。乔兰菁沉吟片刻，对兰芷道：“二姐，你去后厨吩咐，将新研制的‘椒麻鸡翅’和‘蜜汁烤鸡腿’各备一份，用最好的食盒装好，稍后我要亲自送去。”

贡院之内，第一场经义考试已近尾声。

乔仲远文思泉涌，正欲将最后一段策论收尾，忽觉鼻尖萦绕一股极淡的、若有似无的异香。

他自幼受女儿兰菁影响，对药材气味颇为敏感，立时警觉——这香味似乎能让人心神涣散！

他猛地抬头，瞥见隔壁考棚那冯公子正暗中窥视自己，嘴角挂着一丝若有似无的冷笑。

乔仲远心下一凛，立刻屏住呼吸，从怀中暗袋摸出一枚女儿特意准备的薄荷冰片，迅速含在舌下。

一股清凉直冲颅顶，方才那瞬间的昏沉感顿时消散。

他不动声色，继续奋笔疾书，笔下文章愈发犀利沉稳，直指时弊。

那冯公子见他毫无异状，脸上闪过一丝愕然与阴沉。

“十里香”雅间内，那位省城来的贵客自称姓李的年轻公子，品尝过新推出的菜品后，眼中赞赏之色更浓。

“乔东家这炸鸡，风味独特，火候精准，更难得的是这推陈出新之速。”李公子放下银箸，笑容温和，“实不相瞒，家母寿辰在即，她尤爱新奇美食。不知贵店可否承接寿宴外烩？地点在省城巡抚后院。”

乔兰菁心中一震，果然是巡抚家！

她面上依旧从容，微笑道：“承蒙李公子看得起，十里香荣幸之至。只是不知寿宴规模、预算几何？我等需得仔细筹划，方能不负重托。”

双方就细节商讨起来，气氛融洽。

然而，谁也没有注意到，对面街角暗处，一个快活林的伙计正阴恻恻地盯着“十里香”的招牌，对身旁一个满脸横肉的汉子低语：“掌柜的，冯公子那边传来消息，乔仲远在考场似乎没中招……省城这条路，看来得再加把火。还有，巡抚家的这条路，绝不能让他们搭上！”

那汉子狞笑一声：“放心，咱们在省城的人，早已布好了局。管教他乔家，考场商场，两头落空！”