第70章 乡试放榜风云变（2/2）

“乔东家这手艺，果真名不虚传。”李公子含笑举杯，“母亲，这可合您口味？”

巡抚夫人笑着点头：“甚好，这味道，在京里也难得一见。”

正当气氛融洽之时，忽听院中传来一声惊叫，随即是碗碟破碎之声！众人皆惊，循声望去，只见角院一处偏席旁，一个丫鬟吓得面色惨白，地上汤水横流。原是那丫鬟自己端盘不稳，摔了羹汤。

这小小的意外却像是一个信号。快活林的胖掌柜混在仆役中，阴冷的目光死死盯住“十里香”的油锅方向，期待着那预想中的炸裂巨响与混乱场面。

然而，一刻钟过去，两刻钟过去……直到宴席接近尾声，那几口油锅依旧稳稳当当，炸出的鸡块香气扑鼻，源源不断送上各桌。

李公子离席更衣时，观墨悄声禀报：“公子，查清了。快活林买通了采买管事的一个远亲，在‘十里香’的油锅上做了手脚。不过……被那位乔东家提前识破，已然悄悄换掉了。他们还备了后手，想在食材里混入不洁之物，也被乔家的人盯住，没能得逞。”

李公子眼神微冷：“好个快活林，手伸得够长。去，将那个采买管事和他的远亲一并拿下，等寿宴后细细审问。至于乔家……”他顿了顿，眼中掠过一丝欣赏，“这份机敏与沉稳，倒是难得。”

寿宴圆满结束，乔兰菁带着姐妹和伙计们收拾妥当，正准备告辞，李公子却亲自前来相送。

“乔东家今日辛苦了。”李公子语气温和，“家母十分尽兴，特意让我来致谢。另有一事，家母对乔东家提及的女子学医之事颇感兴趣，若他日有需，或可来寻。”

乔兰菁心中大喜，知道这不仅是生意上的肯定，更是一个重要的信号。她沉稳施礼：“多谢夫人、公子厚爱，兰菁铭记于心。”

回到暂居的小院，还没来得及歇口气，石砚却带着一脸焦急从贡院街赶回。

“二姑娘，不好了！老爷虽中了举，名次却被人质疑！那冯家纠集一帮人，非说老爷舞弊，要学政大人革除老爷功名！”

乔兰菁刚松下的心弦瞬间绷紧。

考场内的异香，放榜时的风波，快活林在寿宴的毒计……这一切，仿佛一张无形的大网，同时罩向了乔家。

她眸中闪过一丝冷芒，神色敛了敛。