第40章 动手，生意更上一层楼（1/2）

震天的报喜锣鼓声还在叶宅门外回荡，前来道贺的人群尚未完全散去。前厅内，谢蒂儿送走最后一波紧要的客人，脸上的得体笑容缓缓收敛。她牵着叶子芙的手，母女二人对视一眼，彼此眼中都看到了如释重负，以及一丝冰冷的锐利。

“芙儿，”谢蒂儿的声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量，“你爹爹给了我们底气，现在，该轮到我们自己出手，清理仇人了。”

叶子芙重重点头，小脸上是与年龄不符的沉稳：“娘亲，芙儿明白。不能让坏人以为我们只会等着爹爹回来。”

无需多言，母女二人心意相通。之前的隐忍，是因为势单力薄，投鼠忌器。如今，大势已定，那些曾经施加在她们身上的欺压，必须连本带利地讨回来！而首当其冲的，便是那罪魁祸首——赵德柱。

谢蒂儿雷厉风行，立刻召来心腹管家和陪嫁的大谢嬷嬷，小谢嬷嬷、低声吩咐下去。很快，一则消息如同插上了翅膀，悄无声息地在平安镇的市井街巷中流传开来：

“听说了吗？叶状元家悬赏征集县丞赵德柱的罪证哩！”

“只要能提供真实线索，查证属实，就有重赏！最少也是五两银子！”

“叶夫人说了，不拘大小，凡是欺压乡里、贪赃枉法之事，皆可揭发！保证告密者安全！”

“真的？那赵扒皮强占我家铺面的事……”

“他去年还诬陷我侄儿偷盗，勒索了二十两！”

重赏之下，必有勇夫。更何况，赵德柱平日所作所为早已天怒人怨，只是以往百姓敢怒不敢言。如今，新科状元家的悬赏，如同在压抑已久的油锅里滴入了冷水，瞬间炸开。无数曾经受过欺压、或是掌握些许内情的百姓、小吏，甚至是曾经与赵德柱有过勾结却又被其吞没好处的人，都心动了。

谢蒂儿坐镇叶宅后院的小书房内，面前的书桌上，不断有密封的信笺和口讯通过可靠渠道送来。她亲自翻阅，目光锐利，快速筛选着有用的信息。叶子芙也在一旁帮忙整理，她虽没经历过大事，但也是受过精英教育的。她心思缜密，偶尔还能指出一些线索之间的关联。

“娘亲，您看这条，说赵德柱在城西有一处外宅，养了个外室，宅子里似乎藏了不少金银。”

“还有这个，去年修缮河堤的款项，他至少贪墨了三成，账目在钱师爷手里有副本……”

“多人指证他多次收受商户贿赂，颠倒黑白……”

一条条罪状，清晰具体，时间、地点、人证，逐渐汇聚成型。谢蒂儿嘴角勾起一抹冷冽的弧度。她知道，这不仅仅是银子起作用，更是她夫君“状元”之名所带来的无形威慑，让那些曾经沉默的人，看到了扳倒赵德柱的希望，也看到了讨好新贵的途径。

不过半日功夫，一份条理清晰、证据链相对完整的赵德柱罪状汇编，便已整理妥当。谢蒂儿并未亲自出面，而是让兄长谢赫焰，带着这份沉甸甸的“民意”，再次走进了县衙。

这一次，县衙内的气氛与之前截然不同。县令王伯运亲自在二堂接待，脸上早已没了之前的倨傲与敷衍，取而代之的是一种近乎谦卑的热情。