第38章 门庭若市（1/2）

厅内瞬间落针可闻。所有宾客的目光都聚焦在王伯运那张瞬间涨成猪肝色的脸上。

王伯运汗如雨下，支支吾吾，竟不知该如何接口：“这……这……小小姐说笑了，下官……下官……”

谢蒂儿轻轻拍了拍女儿的头，眼底闪过一丝笑意，面上却佯装责备：“芙儿，不可无礼。”随即转向王伯运，语气依旧平淡，“王大人，小女年幼，口无遮拦，还望勿怪。只是，有些事，大家心知肚明。我谢家、叶家，向来与人为善，但并非任人拿捏之辈。以往之事，看在王大人口称‘误会’，又及时补救的份上，可以暂且揭过。但望日后，在这平安镇上，能真正看到王大人所说的‘公正严明’。”

她的话软中带硬，既给了对方一个台阶，也明确划下了底线。

王伯运如蒙大赦，连连拱手：“一定！一定！叶夫人深明大义，下官感佩！日后定当秉公执法，绝不让此类事情再次发生！”他再也不敢久留，又说了几句场面话，便带着人几乎是落荒而逃。

看着县令狼狈离去的背影，前厅内的气氛再次活跃起来，众人对谢蒂儿更是高看一眼，言语间更多了几分真正的敬畏。

谢蒂儿扶着四哥坐下，心中并无多少得意，反而更添几分清醒。她深知，今日的一切，皆因远在京城的夫君所带来的权势。但未来的路，需得更谨慎，也更需自身立得住。

她低头看了看依偎在自己身边的女儿，轻声道：“芙儿，看到了吗？这就是权势的力量。但它也是双刃剑，我们要善用，却不能依赖。”

叶子芙似懂非懂地点点头，将母亲的话记在心里。

县令王伯运前脚刚走，叶宅门前便迎来了更为汹涌的人潮。若说先前还只是闻讯前来道贺的乡绅，此刻，但凡是平安镇有头有脸的人物，乃至一些平日与叶、谢两家并无深交的富户，都如同约好了一般，携着重礼，蜂拥而至。

马车从街口一直排到了巷尾，衣着光鲜的男男女女手持拜帖，脸上堆着热切甚至有些谄媚的笑容，翘首以盼，只求能踏入叶宅大门，在新科状元郎的府邸留下一份人情。管家带着几个小厮忙得团团转，收帖、迎客、安置礼物，嗓子都快喊哑了。

“城南李老爷到！贺仪玉如意一对，苏缎十匹！”

“城北盐商周老板到！贺仪白银五百两，东海珍珠一斛！”

……

唱名声此起彼伏，一份比一份厚重的礼单被高声报出，仿佛一场无声的竞赛。前厅、偏厅甚至廊下都坐满了人，茶水换了一轮又一轮，瓜果点心消耗的速度惊人。

谢蒂儿坐在主位，只觉得脸颊笑得都有些僵硬。她看着眼前这些或熟悉或陌生的面孔，听着他们花样百出的恭维之词，心中并无多少喜悦，反而涌起一股淡淡的荒谬与疲惫。

“叶夫人，恭喜恭喜啊！早就看出叶老爷非池中之物，如今一飞冲天，实至名归！”