第148章 宜早不宜迟（2/2）

看着两个女儿与新结交的钦差家小姐如此投缘，南夫人苏氏自然是乐见其成，脸上的笑容愈发真切。而谢蒂儿看着女儿与南家姐妹其乐融融的模样，再想到南夫人谈及南施时的神情，心中的那份迷茫与矛盾，似乎也更深了。

真相如同一把双刃剑，握在手中，却不知该如何落下，才能不伤及这些善良无辜的人。回府的路上，谢蒂儿显得有些沉默，直到叶子芙悄悄握住她的手，她才回过神来，对着女儿露出一个有些勉强的笑容。

回到暂时安顿的叶宅，那股属于新居的、混合着淡淡木香和熏草的气息，并未能驱散谢蒂儿眉宇间凝结的沉重。她屏退了左右，独自坐在花厅的窗边，望着庭院中初具南国风貌的芭蕉与翠竹，眼神却没有什么焦点，指尖无意识地缠绕着帕子，整个人沉浸在一种罕见的迷茫与挣扎之中。

叶子芙安静地坐在母亲身旁的绣墩上，看着母亲这副模样，心里也跟着沉甸甸的。她完全理解母亲的为难。白日里南夫人苏氏那毫不作伪的慈爱眼神，那些关于南施（嘉楹）生活细节的温柔描述，如同最清晰的画卷，一幅幅展现在眼前。那不是装出来的，那是近十年朝夕相处、悉心呵护沉淀下来的、融入了骨血的真情。

“娘亲，”叶子芙轻轻唤了一声，声音软软的，带着安抚，“您是在想嘉楹姐姐和南家的事情吗？”

谢蒂儿回过神，看向女儿，眼中带着复杂的情绪，她轻轻将叶子芙揽到身边，低声道：“芙儿，你也看到了，听到了。南家……待嘉楹，是真心实意的好。吃穿用度精细，父母视若珍宝，妹妹们敬爱维护……她在这里，除了那神智未开，几乎可说是无忧无虑。” 她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“我们若突然出现，说嘉楹是我们的孩子，要带她走……这对南家，尤其是对南夫人，该是多大的打击？我们岂不是成了……夺人所爱，恩将仇报之辈？”

她痛苦地闭上眼：“可若不说……嘉楹毕竟是我们叶家的血脉，是你大伯母日夜思念的骨肉啊！我……我真不知该如何是好了。”

这时，处理完公务的叶政也回到了花厅，叶子泳像个小尾巴似的跟在他身后。看到妻子这般神色，叶政立刻了然。他挥挥手，让厅内伺候的人都下去，只留下一家四口。

“还在为嘉楹和南家的事烦心？”叶政走到谢蒂儿身边，大手轻轻按在她的肩膀上，声音沉稳。

谢蒂儿抬起头，眼中水光潋滟，将白日的见闻和自己的纠结尽数道出。

叶政听完，沉默了片刻，脸上并无太多意外的神色。他沉吟道：“南家待嘉楹好，这是不幸中的万幸，我们该感激他们。但正因为如此，我们才更不能犹豫。”

他看着妻子，目光锐利而冷静：“蒂儿，你想过没有？我们既然已经找到了嘉楹，此事就不可能永远隐瞒。南家现在不知情，待我们如贵客，甚至与你姐妹相称。可一旦他们从别处，或者日后我们自己不慎泄露了蛛丝马迹，让他们察觉我们在暗中调查、接触，却迟迟不表明真实意图，他们会怎么想？”