第131章 秘密任务（下）（2/2）

皇帝缓缓摇头，脸上是深深的失望与一丝不易察觉的担忧：“没有。十六年了，一点消息都没有。他就如同人间蒸发了一般，连同朕那苦命的侄子……”

“……”叶政默然。十六年，沧海桑田，一个三岁孩童如今已长大成人，相貌大变，在交通不便、户籍管理粗疏的古代，寻找一个人，无异于大海捞针。御甲要么是遭遇了不测，要么是至今仍在茫茫人海中徒劳地寻觅，履行着那道残酷的皇命。

他知道，皇帝告诉他这些，绝不仅仅是倾诉。果然，皇帝的目光再次聚焦在他身上，带着不容置疑的期许：“叶爱卿，你此番南下，教化南蛮是明线。暗中，朕要你借巡视、安抚、探查之便，暗中寻访英王世子的下落！你心思机敏，常有出人意料之举，或许……你能发现御甲未能发现的线索。”

叶政心中苦笑，果然如此。这真是才出狼窝，又入虎穴。教化南蛮已经够头疼了，现在还要加上一个寻找失踪十六年、生死未卜的皇室子弟？这任务难度，简直是地狱级别。

但他能拒绝吗？显然不能。看着皇帝那混合着悲痛、期望与帝王威严的眼神，他只能再次躬身：“臣……领旨。定当竭尽全力，暗中查访。”

皇帝见他应下，脸色稍霁，叮嘱道：“此事机密，关系重大，切莫走漏风声，以免引来不必要的麻烦，甚至危及世子安危。”

“臣明白。”

“茫茫人海，寻人谈何容易。”皇帝也知道这任务艰难，他从书案抽屉中取出一张折叠的宣纸，递给叶政，“这是当年根据乳母回忆，画下的世子身上最显着的特征。他若还在人世，今年应是十九岁了。”

叶政双手接过，小心翼翼地展开。宣纸上，用细墨勾勒出一只脚底的图案，在脚心位置，清晰地画着两颗并排的、如同米粒大小的黑痣。

“脚心，两颗痣。”皇帝的声音在他耳边响起，“这是唯一确凿的印记。叶爱卿，朕，就将此事托付于你了。”

叶政看着那简单的图案，只觉得这张轻飘飘的纸，此刻重若千钧。他将图纸仔细折好，贴身收起，再次深深一揖：

“臣，定不负陛下所托。”

只是这“不负”二字背后，是沉甸甸的压力，和一片未知的迷雾。南下之路，注定不会平坦了。

叶政揣着那张画有脚底痣的图纸，如同揣着一块烧红的炭，脚步略显沉重地走出了宫门。初夏的阳光明晃晃地照在朱红宫墙上，刺得他微微眯起了眼，与御书房内那压抑沉重的氛围形成了鲜明对比。

流言……杀弟……