第130章 秘密任务（上）（2/2）

皇帝踱步到书案后坐下，手指无意识地摩挲着一方温润的玉镇纸，沉默了良久，才抬眼看向叶政，目光锐利如刀，仿佛要穿透他的皮囊，直抵内心。

“叶爱卿，”皇帝缓缓开口，每一个字都似乎带着千钧重量，“今日朝堂之上，任命你为御南钦差，教化南蛮，乃是明旨。然，朕单独召你前来，是另有要事相托。此事，关乎皇室血脉，关乎朕的清誉，更关乎社稷安稳，需绝对机密，不得对任何人泄露，包括……蒋太傅。”

叶政心中凛然，知道真正的重头戏来了。他立刻起身，躬身道：“陛下信任，臣感激涕零，定当谨守秘密，万死不辞！”虽然他内心极度不想接这种麻烦事，但事到临头，该有的态度必须有。

皇帝对他的表态似乎还算满意，微微颔首，示意他重新坐下。然后，他的目光变得悠远而痛楚，陷入了对往事的追忆。

“此事，需从十数年前说起……”皇帝的声音低沉，带着化不开的沉痛，“朕的胞弟，英王皇甫铮，你可知晓？”

叶政点头：“臣略有耳闻，听闻英王殿下英武不凡，战功赫赫。”他确实听说过这位早逝的王爷，是皇帝一母所出的亲弟弟，极得圣心。

“是啊，英武不凡，战功赫赫……”皇帝重复着这几个字，嘴角泛起一丝苦涩的笑，“十六年前，西境戎族作乱，朕命英王挂帅出征。他……他不负朕望，大获全胜，扬我国威于西陲！”

说到此处，皇帝眼中闪过一丝骄傲，但随即被更深的悲痛淹没。“然而，就在西戎部落举行的庆功宴上……那些该死的戎人，竟狼子野心，暗中设伏，以毒酒……害死了朕的胞弟！”

即使时隔多年，提起此事，皇帝的声音依旧因愤怒和悲伤而微微颤抖。他握紧了拳头，指节泛白。“消息传回，朝野震怒！朕……朕当时悲愤交加，下令荡平西戎！大军压境，犁庭扫穴，将那些背信弃义的戎人部落，连根拔起，寸草不留！”

皇帝的眼中闪过一丝狠厉，那是属于帝王的决绝与冷酷。叶政能想象到当年那场复仇之战的惨烈。但他也敏锐地捕捉到，皇帝在说“荡平西戎”时，眼神深处除了痛恨，还有一丝极其复杂的、难以言喻的情绪。

“朕下了那道命令之后……”皇帝的声音低了下去，带着一种罕见的脆弱，“便昏迷病倒，两日不省人事。太后她老人家，亦是悲痛欲绝，一病不起。”

叶政屏息静听，知道关键要来了。

皇帝抬起头，目光直视叶政，那眼神中充满了荒谬、愤怒与深深的无奈：“待朕病体稍愈，尚沉浸在痛失手足的巨恸之中时，却不知从何时起，京中……竟悄然流传起一则荒谬绝伦的流言！”