第118章 家宴（2/2）

男人们那边推杯换盏，谈论着朝局、生意与未来规划。女眷桌上则多是家长里短，育儿经，京城见闻，其乐融融。

而小辈那一桌，早已“天下大乱”。小子们到底年纪小，吃饱喝足后便坐不住了。叶嘉学和谢子乾作为最大的两个，还能勉强维持点兄长的架子，低声交流着学业。其他如叶嘉远、谢子震、谢子离等，早已溜下桌子，开始在宽敞的花厅里追逐玩闹起来，也不知在玩什么官兵抓强盗的游戏，呼呼喝喝，好不热闹。

更小的如叶嘉乐、谢子东等，则围着摇床里的双胞胎，好奇地戳戳弟弟们的小手小脚，被乳母笑着轻声阻止。叶子芙本来安安静静地坐在母亲身边，很快也被这股欢腾的气氛感染，被几个表哥拉入了“战团”。她像只灵活的小鹿，在哥哥们之间穿梭，时而躲在某个哥哥身后，时而被某个表哥笨拙地“保护”起来，银铃般的笑声在厅内回荡，小脸上洋溢着纯粹的快乐。被这么多哥哥围着、护着、逗着，这种感觉，对她而言，确实是新奇又温暖的体验。

家宴在喧闹与温馨中持续到很晚才散。小子们被各自的母亲或嬷嬷拎回去洗漱安歇，花厅渐渐安静下来。

叶政亲自送有些微醺的谢老爷和几位舅兄回客院休息。而谢蒂儿则挽着母亲谢老夫人的手臂，回到了自己温暖舒适的正房内室。梅影和兰心悄无声息地在门外值守，菊秀则隐在院中暗处，竹韵在廊下巡视，将一片宁静私密的空间留给母女二人。

屋内炭盆烧得正旺，空气中弥漫着安神的淡淡馨香。谢蒂儿扶着母亲在软榻上坐下，亲自为她斟了一杯热热的桂圆红枣茶。

谢老夫人拉着女儿的手，借着明亮的烛光，又细细地端详了她一番，轻轻叹了口气：“虽说政儿待你极好，蒋太傅也送了得用的人来，但娘这心里，一想到你前番受的罪，还是后怕得紧。” 她说着，从袖中取出一个扁平的、沉甸甸的紫檀木匣子，塞到谢蒂儿手里，“这些你收着，京城居，大不易，应酬花销大，你如今又多了两个孩儿，手里宽裕些，娘也放心。”

谢蒂儿看着那熟悉的木匣，心中并无意外。从前在老家时，母亲就时常私下贴补她，生怕她这个嫁出去的女儿受了委屈。她没有推拒，知道这是母亲表达关爱和安心的方式，顺从地接了过来，柔声道：“谢谢娘，女儿晓得的，会让娘放心。”

谢老夫人见女儿收下，脸上露出欣慰的笑容。随即，她又像是想起什么，从另一个袖袋里取出一个看起来普通些、却绣工精致的藕荷色荷包。

“还有这个，”谢老夫人将荷包递给谢蒂儿，“我们出发前，你四弟妹何氏特意上门来，托我一定要带给你。说是这几个月，靠着当初你给的那酸李子的方子，他们何家村，连带附近几个村子，可是赚了不少。这是按当初说好的分成，她给你送来的。”

“酸李子？”谢蒂儿闻言，眼中露出一丝真正的惊喜。当初帮扶四弟妹娘家，本是出于妯娌情分和一点善心，并未指望能赚多少钱，当初敲定分成之后，后续她也几乎没再过问。没想到，这生意竟然还挺赚钱的。

她接过荷包，入手沉甸甸的，打开系绳，往里一看，里面竟是厚厚一叠面额不等的银票！她拿出来略略一数，竟有二百三十多两！