第15章 奴役弟弟，家书（1/2）

这日午后，阳光暖融融地洒在院子里。叶子芙歪在铺了软垫的贵妃榻上，像只慵懒的猫儿。七十岁的灵魂让她懒得动弹，但四岁身体的好奇心又让她闲不住。她眼珠一转，瞥见正在厚地毯上努力练习四肢着地、试图爬得更稳当的弟弟。

“泳儿，”她懒洋洋地开口，小奶音里带着不容置疑的权威，“姐姐的布老虎掉了，去，给姐姐捡回来。”

叶子泳正跟自己的小短胳膊小短腿较劲，闻言立刻抬头，见心爱的姐姐正“虚弱”地指着榻下，顿时使命感爆棚。他“啊啊”两声，调转方向，吭哧吭哧地朝着榻边那只滚落的布老虎蠕动过去，那小屁股一撅一撅的样子，逗得一旁做针线的谢蒂儿和奶娘忍俊不禁。

好不容易叼（用嘴）着布老虎的尾巴拖到榻边，叶子泳仰起小脸，眨巴着大眼睛求表扬。叶子芙满意地点点头，伸出小脚丫，轻轻踢了踢弟弟肉乎乎的小屁股：“嗯，还行。赏你块糕点。”说着，从旁边小几上的碟子里掰了一小块拇指大小的桂花糕，丢了下去。

叶子泳立刻松开布老虎，欢天喜地地抓起那块糕点塞进嘴里，吃得满脸幸福，仿佛那是世间最美味的珍馐。谢蒂儿看着这“女王与忠仆”的日常，无奈摇头，对奶娘笑道：“瞧这姐弟俩，一个敢吩咐，一个真敢做。”

叶子芙哼了一声，傲娇地扬起小下巴：“他乐意。” 内心补充：六十多岁的灵魂了，讨好起姐姐来还不是毫无压力？哼，算他识相。

为了打发时间，谢蒂儿偶尔会带着儿女去街上逛逛，视察一下铺子，也透透气。这一日，她们照例出门，由小乌龟化形的彪形大汉沉默而可靠地护卫在侧。

皮蛋铺子生意依旧红火，掌柜恭敬地汇报着近日又有几家外地客商来订货。谢蒂儿点头应着，目光却不由自主地被街角几个新的小身影吸引。那是几个面生的乞儿，比之前招募进作坊的那些看起来更小、更脏，蜷缩在角落里，眼神怯懦又充满渴望地看着过往行人。

叶子芙也看到了，她的小眉头皱了起来。仁心作坊已经收容了一批孩子，但显然，镇上的流浪儿并未绝迹。她扯了扯母亲的衣角：“娘亲，那边还有几个小的。”

谢蒂儿顺着女儿的目光望去，心中也是一软。她早已不是第一次见此情景，但每次见到，依然会觉得心疼。她轻声道：“芙宝看见了？娘亲知道了。” 她没有再多说施舍的话，而是转头低声吩咐了大谢嬷嬷几句。大谢嬷嬷会意，悄然走向那几个小乞儿，低声询问起来。

回到家后，谢蒂儿便召来了姜管家和大谢嬷嬷。“今日街上所见，那些新来的流浪孩子，瞧着实在可怜。我们那仁心作坊，如今皮蛋和咸鸭蛋的销路都好，正可再扩一扩规模。你们再去仔细打听打听，若还有身世清白、愿意凭力气吃饭的孩子，只要肯守规矩，便都招进来吧。按之前的章程办，一视同仁。”

“是，夫人。”姜管家和大谢嬷嬷连忙应下，他们早已熟悉这套流程，心下也赞叹主家心地仁善。