第21章 见家长（2/2）

那张脸……太过熟悉，又太过久远。时光仿佛瞬间倒流，将他带回了半个世纪前的霍格沃茨长廊，那位才华横溢、风度翩翩、让无数人仰望又忌惮的斯莱特林级长，汤姆·里德尔。就连那种与生俱来的、混合着优雅与危险的气息，几乎如出一辙。

一瞬间的恍惚后，卡修斯族长迅速收敛了所有外露的情绪。他想起了外界流传甚广的那个猜测——“黑魔王流落在外的私生子”。

看着眼前这张与记忆中几乎重叠的脸庞，这个传闻似乎变得前所未有的可信。如果真是这样，那眼前这位“继承人”的身份、他与黑魔王的关系、以及他对茜茜的意图，都将被蒙上一层更复杂、也更危险的阴影。

老族长心中警铃大作，但面上却不露分毫，只是那笑容似乎更深了些，眼底的审视也更为锐利。他放下酒杯，仿佛刚才的失态从未发生，语气依旧平稳热情：“里德尔先生真是年轻俊杰，一表人才。快请入座。”

汤姆将所有人的反应尽收眼底，尤其是卡修斯族长那一闪而逝的恍惚。他心中了然，面上却只是回以无可挑剔的礼貌微笑，坦然接受了那些或惊艳、或探究、或隐含惊惧的目光。他知道，这张脸本身，就是一种宣告，一种连接过去与未来的纽带，也是他计划中不可或缺的一环。

席间，他长袖善舞，谈吐风趣，学识渊博

他长袖善舞，谈吐风趣，学识渊博。无论是与卡修斯族长探讨古老的魔法契约，还是与负责家族产业的某位叔伯聊起最新的魔法市场动态，甚至是回应某位姨妈关于园艺魔法的好奇提问，他都能应对自如，展现出惊人的知识储备和洞察力。他的魅力并非张扬，而是一种润物细无声的吸引力，让人不知不觉卸下心防。

尽管塞尔温家族的成员们最初都对他保持着世家大族应有的谨慎和一丝对“黑魔王继承人”本能的警惕，但一番接触下来，许多人的态度都在悄然转变。至少在这个夜晚，他们不得不承认，抛开那令人不安的身份，眼前这位年轻的里德尔先生，本身确实是一位极具个人魅力和领袖气质的非凡人物。

酒过三巡，气氛愈加热络。关于外界“继承人倾心塞尔温小姐”的传闻，在座的无人不知。终于，一位与埃默里关系不错、性格较为外放的长老，借着几分酒意，半开玩笑地试探道：“阁下如此年轻有为，真是难得啊，不像我们茜茜这孩子，可是被家族宠得有些过分了，也不知道将来哪家少爷能入了她的眼。”

话题被突兀地抛到台面，宴会厅瞬间安静了几分，所有目光都聚焦在汤姆身上。

汤姆并未露出丝毫窘迫或恼怒。他放下手中的酒杯，目光温和地转向提问的长老，随即又扫过在座众人，最后落在主位旁边安静用餐、此刻微微抬眼的茜茜身上。

他微微一笑，那笑容坦荡而真诚，声音清晰地传遍厅堂：“塞尔温小姐的聪慧、勇敢与独特魅力，凡是有幸与之相处过的人，都难以忽视。”他毫不避讳地表达着欣赏，“若能得到这样一位女士的垂青，任何男士都会觉得是莫大的幸运，我自然也不例外。”

这话说得漂亮，既赞美了茜茜，又巧妙地将自己的“追求者”身份合理化，并未显得突兀或强势。然而，他接下来的话，却让那份温和的表象下，透出了一丝不容错辨的占有意味和警告：“茜茜小姐值得这世上最好的一切，而我，很乐意成为那个为她争取和守护这一切的人。至于其他……我想，时间会证明诚意。”

他毫不介意在塞尔温家族的核心成员面前，近乎直白地展示自己的“追求之意”，这本身就是一种宣告，警告着任何潜在的竞争者。

伊莎贝拉握着餐叉的手指微微一紧，眼皮跳了跳。她与身旁的丈夫亚历山大对视一眼，彼此都从对方眼中看到了深深的忧虑和一丝无力。他们太清楚女儿卷入这样的漩涡意味着什么，但眼前这个年轻人的气场和话语中的决心，让人感到一种沉甸甸的压力。

这时，主位上的卡修斯族长缓缓开口，脸上依旧是那副温和从容的笑容，仿佛刚才那段对话只是寻常的家常。他语气轻松，带着长辈对晚辈的慈爱与一丝无奈的调侃：“里德尔先生过誉了。茜茜这孩子，从小被我们惯坏了，性子跳脱，最是热爱自由，像只关不住的小鸟。我们做长辈的，只盼着她能平安喜乐，随心所欲，其他的，倒不强求。” 话语温和，却绵里藏针，委婉而坚定地表达了家族的态度，他们不赞同这样充满风险与不确定性的联姻或绑定。

汤姆听出了话中的婉拒，但他脸上笑意不减，甚至更深了些，仿佛毫不在意。他举杯向卡修斯族长示意，语气依旧诚恳：“族长的爱孙之心，令人动容。正是茜茜小姐这份不受拘束的真性情和闪耀的灵魂，才更加弥足珍贵。我的爱慕之心，不会成为她的枷锁，只会是护佑她的羽翼。无论未来如何，这份心意，始终如一。”

晚宴在一种表面和谐、内里暗流涌动的气氛中继续。汤姆始终保持着完美的风度和令人如沐春春的微笑，但塞尔温家族的核心成员们都明白，这位年轻的“继承人”，恐怕不会轻易放弃他的目标。