第143章 炖肉引来的邻里情（1/2）

秀芬提着水桶往回走，阳光照在水泥地上，反着亮光。她刚走到自家门口，就闻到屋里飘出一股肉香，是昨夜炖的那锅肉还温着。她放下水桶进屋，揭开锅盖看了看，汤汁收得正好，肉块软乎乎地躺在里面，颜色深红。

她想着赵大妈早上说要两块山药糕，便顺手把剩下的几块装进碗里，又盛了一小碗炖肉，用布包好，准备送去。可刚走到门口，她停了下，心里一动——孙寡妇家孩子上学早，饭总吃得匆忙，不如先送过去。

她拎着食盒出门，脚步轻快。孙寡妇家屋子低矮，门框上挂着一条旧布帘。秀芬站在门外喊了一声：“桂香姐，在家吗？”

布帘掀开，孙寡妇探出头来，手里还拿着针线。看见是秀芬，她脸上有些局促，“这么早，有事？”

“没事儿。”秀芬把食盒递过去，“锅里炖了点肉，热着呢。给你和小强尝一口，垫垫肚子。”

孙寡妇连忙摆手：“这怎么行，你自个儿留着吃吧。”

话没说完，小强从屋里跑出来，一眼看见食盒，鼻子抽了抽：“阿姨，好香啊！”

秀芬笑了，直接把食盒塞进孙寡妇手里：“就当帮我尝个味，看咸了淡了。我一个人做，也没个准头。”

孙寡妇低头看着食盒，手指捏着布角，没再推。她轻声说：“那……谢谢你了。”

“谢啥。”秀芬转身要走，“等哪天你腌萝卜好了，分我一碗就行。”

她刚走几步，听见身后传来小强的声音：“妈，我能现在吃吗？”接着是碗筷响动，还有孩子满足的哼声。

秀芬没回头，嘴角微微翘起。

她接着往郑老爷子住的角落去。老人平时不爱见人，屋子靠院尾，窗户常年关着一半。今天太阳好，他坐在门口的小凳上，手里摆弄一副旧象棋，黑红两色棋子被磨得发亮。

秀芬走近，放慢脚步：“老爷子，晒太阳呢？”

老人抬眼看了她一下，点点头，没说话。

“昨儿您说炖肉火候要慢，我记住了。”秀芬从食盒里取出一小盅肉，“今早多焖了一会儿，您给看看，这样成不成？”

老人盯着那盅肉看了几秒，才伸手接过。他打开盖子，闻了闻，又用筷子轻轻拨了拨肉块。过了会儿，他点头：“火到了七分，差一把松枝炭，再煨两个钟头，中间别揭锅。”

秀芬认真听着，连声应道：“记住了，下次我就这么办。”

老人抬头看了她一眼：“你肯听老人话，是好事。”

他说完，夹起一块肉放进嘴里，慢慢嚼着，脸上的皱纹松了些。他没再说别的，但手里的动作缓了下来，像是在细细品味。

秀芬站着没走，等了一会儿才说：“您要是还知道啥窍门，以后也跟我说说。我做饭不怕麻烦，就怕做不好。”

老人没立刻答，只是把空盅放在脚边，重新拿起一枚棋子，摩挲着边缘。半晌，他低声说：“明儿你要再做，我那儿有块陈年冰糖，能去腥，还能提亮汤色。”

秀芬眼睛一亮：“真的？那太好了！”

老人点了下头，不再多说，目光落回棋盘上。但秀芬看得出，他的神情比平时柔和。

她道了谢，转身回屋。路过孙寡妇家门口时，布帘掀开一条缝，孙寡妇走出来，手里攥着一把葱。

“家里没别的，就这点青葱，刚洗的。”她把葱递给秀芬，“等我腌了萝卜，一定给你送一坛。”

秀芬接过，葱根还带着湿泥，叶子翠绿。“你太客气了，就是一碗肉的事。”

“不一样。”孙寡妇声音轻，但很认真，“别人眼里是口吃的，可我知道，你是惦记我们娘俩。”