第293章 摧枯拉朽（2/2）

“公子！降了吧！弟兄们都不想打了！”

“振明军说话算话，你看那些被俘的兄弟，只是被看管，并未虐杀！”

“再守下去，城破之时，你我皆成齑粉！左家香火也要断绝啊！”

“马士英自身难保，岂会来救我们？！”

左二颓然坐在椅上，双手捂脸。他想起被擒的兄长，想起父亲左良玉生前末路的凄惶，想起这摇摇欲坠的城池和城外那无边无际的黑色营寨。抵抗，还有意义吗？

一个时辰，在死寂与煎熬中缓慢流逝。

当城头终于竖起白旗，西门在令人牙酸的吱嘎声中缓缓打开时，夕阳正将最后的光辉洒在长江上，江面一片血红。

金声桓率军入城。守军依次放下兵器，列队于街道两侧，垂首不语。左二及左家主要亲族、部分坚持抵抗的将领被单独看押。知府刘仁锡率城中部分文官出迎，脸上有掩饰不住的庆幸。

金声桓并未在城中停留多久。他命令孙铭（已从真定调回）率五千兵马镇守安庆，整编降卒，安抚百姓，修复城防。自己则马不停蹄，率主力继续东进，目标直指南京西面的最后一道屏障——芜湖。何腾蛟水师则顺流而下，清扫江面，直逼南京门户。

安庆易手的消息，以风一样的速度传遍江南。一座拥兵数万、城高池深的长江重镇，在振明军水陆夹击、火炮震慑之下，竟只坚持了数日便告陷落！这极大地震撼了所有尚在犹豫的势力。

芜湖守将，正是弘光朝伯爵黄得功（与振明军水师将领同名）。他手握万余兵马，本是奉马士英之命“协防安庆”，未及赶到，安庆已失。此刻他驻军芜湖，进退维谷。前有金声桓大军压境，后有南京乱命频催（马士英令他死守芜湖，甚至暗示可“便宜行事”，即与振明军议和或投降以保全实力），而他自己，内心深处对马、阮的倒行逆施早已深恶痛绝。

金声桓的大军抵达芜湖外围时，并未立刻进攻，而是扎下营寨，同时派出了第三批使者——这次，是陈子龙亲笔信，以及史可法写给黄得功的密信副本（史可法在扬州终于表态，痛斥马、阮，并号召忠义将士勿从乱命）。

黄得功在帅帐中反复阅读着这两封信，帐外是部下将领焦急的等待。陈子龙的信慷慨激昂，列数马、阮之罪，言武昌乃天下抗虏希望所在。史可法的信则更直接：“马、阮误国，已非一日。今彼等欲献江南于虏廷以求苟安，公乃国家柱石，岂可随之覆灭？当断则断，助武昌以清君侧，保我江南山河百姓，方为忠臣良将之道！”

帐帘掀开，夜风涌入。黄得功抬头，望向南京方向，那里灯火黯淡，愁云惨雾。又望向武昌方向，那里是新兴的、充满锐气的力量。

他知道，必须做出选择了。

“传令，”黄得功终于开口，声音干涩却坚定，“明日……开城，迎金大将军。”

当芜湖不战而降的消息传回南京时，马士英正在府中焚烧文书。他听到禀报，手一抖，火焰燎着了袖口也浑然不觉，只是呆呆地重复：“芜湖……也丢了？黄得功……也降了？”

阮大铖跌坐在椅中，面如死灰：“完了……全完了……长江天险，已尽在他人之手……金陵……金陵已成孤城……”

南京城，这座六朝金粉之地，在1645年（隆武二年）深秋的寒风中，终于清晰地听到了来自上游的、摧枯拉朽般的脚步声。那脚步声踏碎了醉生梦死的幻象，也踏碎了通敌卖国者的侥幸。

王旗东指，大势已成。江南的天，确实变了。变得如此之快，如此彻底，让许多人措手不及，也让更多的人，在绝望的深渊中，看到了一丝微弱却真实的光芒。