第2章 神秘符号（2/2）

苏然看向叶澜消失的方向，雾里隐约传来她哼唱的小调，调子和十年前那三个驴友相机里恢复的录音一模一样。他掏出手机，翻到那张林悦站在古镇牌坊下的照片，突然发现她身后的石狮子嘴里，叼着个和叶澜手里一模一样的银铃铛。

“张所长，” 苏然把照片揣进怀里，“备两把柴刀。”

往竹林走的路上，叶澜说她三年前差点被选为祭品。那晚她被绑在石碑前，眼看就要被推进潭里，突然来了场大雾，绑她的绳子不知被什么东西咬断了。

“你看清是谁绑的你？”

“戴着面具，看不清脸，” 叶澜的手指绞着背包带，“但他们说话有个特点，总把‘七’说成‘吉’，就像……” 她突然停住脚步，指着前面的竹林，“就像那样。”

苏然顺着她指的方向看去，只见浓雾里站着个穿蓝布棉袄的身影，手里的柴刀在雾中闪着冷光。是王老五，他正背对着他们，往竹林深处走，嘴里哼着奇怪的调子，每句结尾都带着个含糊的 “吉” 音。

“他在找什么？”

“找祭品，” 叶澜的声音冷得像冰，“每年这时候，他都在竹林里挖坑。”

他们跟着王老五走了约莫半小时，脚下的落叶突然变得潮湿，隐约能听见水流声。叶澜突然拽住苏然的胳膊：“到了，林悦就是在这儿挖的坑。”

地上果然有个新挖的土坑，旁边扔着把小铲子，铲头上沾着银灰色的颜料。苏然蹲下身，指尖刚碰到泥土，就摸到个硬纸壳。挖出来才发现是个密封的画筒，打开后，里面卷着张林悦的自画像。

画里的林悦站在石碑前，手里举着张红纸，上面写着七个名字。最下面的名字被红笔划掉了，正是林悦自己。她的身后站着六个模糊的黑影，每个人的胸口都别着朵白色的山茶花 —— 这种花在腊月的云雾镇根本不可能开放。

“这花……” 苏然的指尖划过纸面。

“是用活人血养的，” 叶澜突然说，“镇上老中药铺的地窖里有种，赵婆婆每年都去买。”

苏然刚要追问，突然听见身后传来柴刀劈砍的声音。王老五不知何时站在了他们身后，柴刀卡在旁边的竹树干上，切口处渗出淡黄色的汁液，像某种粘稠的血液。

“你们在找啥？” 王老五的声音像砂纸磨过石头，眼睛直勾勾盯着画筒，“那姑娘的东西，早该烧了。”

“你认识她？” 苏然注意到他棉袄口袋里露出半截红绳，和铁皮盒里系头发的绳子一模一样。

王老五突然咧嘴笑了，露出黑黄的牙齿：“认识，十年前就认识。” 他猛地抽出柴刀，刀面映出他扭曲的脸，“她跟她妈一样，都喜欢往潭里扔纸船。”

苏然的心脏骤然收紧：“她妈是谁？”

“就是十年前丢的那个女驴友啊，” 王老五的刀往地上一指，“跟你手里这铃铛，是一对。”

叶澜突然尖叫一声，指向苏然的身后。他猛地回头，只见浓雾里飘来无数只红色的纸船，每只船上都点着根白蜡烛，在离地半米高的地方缓缓浮动。最前面的那只船上，放着片干枯的竹叶，和颜料管里卡着的那片一模一样。

“它们来了，” 王老五扔下柴刀，往竹林深处跑去，“第七个祭品，该上路了！”

苏然追了两步，突然被叶澜拉住。她指着最近的那只纸船，蜡烛的火苗正映出个奇怪的影子 —— 纸船底部粘着张极小的照片，上面是七个穿着校服的少年，站在云雾镇的牌坊下，每个人的胸口都别着朵白色山茶花。

“这是……”

“二十年前的镇中学毕业班，” 叶澜的声音带着哭腔，“我爸说，那年夏天，他们七个在黑龙潭淹死了一个。”

苏然的目光落在照片最左边的少年脸上，那张脸竟和王老五有七分相似。他再抬头时，所有的纸船突然同时熄灭，浓雾里传来此起彼伏的铃铛声，像是从四面八方涌来。

“快走！” 叶澜拽着他往回跑，军靴踩在落叶上发出急促的声响，“他们要封山了！”

跑出竹林时，苏然回头望了一眼。浓雾已经吞没了整片林子，只有那块青灰色的石碑还露在外面，碑上的眼睛符号在暮色中泛着诡异的红光，像是真的在眨动。

回到镇上时，家家户户都亮起了灯，却没人敢开院门。苏然路过悦来客栈时，看见赵婆婆正站在二楼的窗口，手里举着个稻草人，草人胸口贴着张红纸，上面写着苏然的名字。

“她在做啥？” 苏然低声问。

叶澜的脸色惨白如纸：“送替身。被写上名字的人，今晚就会被山神爷拖走。”

苏然突然想起档案袋里的照片，林悦站在古镇牌坊下的那天，穿的正是件米白色外套。而此刻，赵婆婆窗口的稻草人身上，套着的正是件一模一样的外套。

他摸出手机想拍照，屏幕却突然亮起一条短信，发信人未知，内容只有一行字：

“看看你的影子。”

苏然猛地低头，月光从雾缝里漏下来，他的影子旁边，多出了个模糊的白色影子，正缓缓往黑龙潭的方向飘去。影子的手里，攥着只红色的纸船。