第173章 陇西锋镝（2/2）
张嶷清点损失，脸色铁青。人员伤亡数十，驮马损失超过三分之一，更重要的是，队伍的行进被严重迟滞，且士气遭受重创。他甚至没能看清袭击者的具体规模和旗号。
“是邓艾…”张嶷咬着牙，从牙缝里挤出这个名字。这种阴险、毒辣、完全不按常理出牌的袭击风格，与他听闻的那个魏国典农校尉如出一辙。
一处隐蔽的山谷内，篝火点点。邓艾麾下的这支“乌合之众”正在休息。他们衣着杂乱，装备不一，有溃散的魏军士卒，有地方豪强的部曲家兵，甚至还有一些被钱财吸引来的羌胡猎人。人数约有两千，虽缺乏统一制式装备，但眼神中大多带着一股亡命之徒的凶悍和贪婪。
邓艾坐在一块大石上，就着火光，看着几张粗糙的羊皮地图，上面标注着蜀军主要的粮道和近期运输规律。他听着几名头目模样的手下汇报白天的“战果”。
“…袭扰了三支运粮队，烧毁粮车十余辆，杀伤民夫、蜀兵近百…自身损失不大，伤了十几个，死了五个…”一个脸上带着刀疤的头目瓮声瓮气地说道。
邓艾点了点头，脸上没有任何表情，似乎对这点战果并不满意。他抬起头，目光扫过眼前这些形形色色的手下，用他那特有的、略带口吃却异常清晰的语调说道：
“好…好…但，不够。姜维主力在外，粮道便是其命脉。吾等便如附骨之疽，要让他…疼，让他乱，让他…不得安生！”
他站起身，走到众人中间，声音提高了几分：“蜀虏恃其器利，破我坚城，占我疆土。然其…后方空虚，转运漫长！此正是我辈用命之时！袭其粮队，焚其粮草，杀其民夫！让其前线大军…无粮可食，无箭可用！”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的光芒：“今日之战法，甚好。不必硬拼，避实击虚，一击便走。耗其精力，挫其锐气。所得粮草财物，尔等可自取三成！斩获首级，另有赏赐！”
此言一出，底下那些亡命之徒的眼睛顿时亮了起来，发出兴奋的嗡嗡声。重赏之下，必有勇夫。
邓艾看着这些被煽动起来的人，心中冷静如冰。他知道这些人不堪大用，只能骚扰。但他要的就是骚扰，就是制造混乱和恐慌。他要让姜维每前进一步，都要担心后路；每消耗一石粮，都要计算还能支撑多久。
他走到一边，对几个看起来更像是正规军出身的心腹低声吩咐：“下…下一步，找机会，烧掉他们几个临时粮囤…或者，截断一段险要山路…效果，更好。”
姜维的中军正在行进，气氛却不再像刚离开祁山堡时那般轻松。接连几份来自后方的军报被快马送至姜维手中。
“报！都督！陇山道丙七粮队遇袭，损失驮马二十，粮十五车，民夫伤亡三十余，护粮兵伤亡十七人！”
“报！清水河谷临时粮站夜间遭火矢攻击，烧毁粮草约五百石！”
“报！一支从汉中新来的增援小队在斜谷口遭滚木礌石袭击，伤亡十余人，道路被阻半日！”
坏消息一个接一个，虽然每次损失的绝对数字并不算巨大，但发生的频率越来越高，范围越来越广，而且袭击者飘忽不定，难以捕捉。
军帐内，姜维的脸色阴沉如水。他将几份军报摔在案上：“邓艾！果然是他！如跗骨之蛆，挥之不去！”
一名将领愤然道：“都督，此獠可恶！不过纠集数千乌合之众，竟敢如此猖狂！请拨末将三千精骑，定将其搜出剿灭！”
姜维摇了摇头，冷静地分析道：“不可。陇西地形复杂，山高林密，邓艾此人又极善利用地形。我军骑兵利于平原冲阵，于此山地搜剿，如同拳头打跳蚤，非但难以奏效，反而容易中其诱敌深入之计，徒耗兵力精力。”
他走到地图前，手指点着几条主要的补给线：“邓艾目的，便是要扰我后方，疲我大军，迫我分兵回援。我军主力若停滞或分兵，则正中了郭淮、司马昭下怀，给了他们喘息之机。我陇西攻略，岂能因一小股流寇而废止？”
“那…难道就任由他如此袭扰下去？粮道不畅，军心不稳啊！”另一名将领担忧道。
姜维沉吟片刻，眼中闪过锐利的光芒：“自然不能。传令：
第一，命后方各粮队、粮站，加强护卫兵力，尤其是弓弩手。多派斥候，扩大侦查范围。
第二，改变运输节奏和路线，无规律可循。
第三，命王平将军从围困冀城的部队中，抽调数支精锐步兵，组成快速反应队伍，在几条主要粮道之间巡逻策应，专司剿匪。
第四，告知诸军，此乃魏军穷途末路之骚扰，不必恐慌。待我平定陇西，自有办法料理此寮！”
他的应对策略清晰：加强防护，灵活应变，专队应对，稳定军心。主旨仍是保证主力攻略陇西的步伐不被拖慢。
然而，命令下达后，情况并未立刻好转。邓艾就像一条滑不留手的泥鳅，总能找到蜀军防御的薄弱环节咬上一口。蜀军的后勤运输效率开始明显下降，损耗增加，护粮部队疲惫不堪。一种无形的压力，开始透过漫长的补给线，逐渐传导至前线大军之中。
姜维率领主力，终于兵临陇西郡治襄武城下。正如所料，城中守军稀少，几乎未做像样抵抗便开城投降。蜀军的旗帜插上了襄武城头。
但站在城楼上，姜维却高兴不起来。他望着东方来路，仿佛能看到那条蜿蜒山道上不时升起的黑烟和传来的警讯。
邓艾的骚扰，就像一把缓缓收紧的枷锁，虽然暂时不足以致命，却实实在在地套在了蜀军的脖颈上，让这场原本势如破竹的北伐，蒙上了一层不确定的阴影。
“邓士载…看来，是本督小看你了。”姜维轻声自语，目光变得无比深邃。