第205章 核心摧毁与掠夺者的撤退（2/2）
恐怖的能量冲击波以光速向外扩散，所过之处，连星光都被扭曲、遮蔽！
“二、一！跳跃！”
林曦拼尽全力按下了最后的指令。
剩余的人类战舰，总计不到四十艘（包括重伤的），在空间剧烈波动中，骤然从原地消失。
下一刻，狂暴的毁灭能量席卷了他们刚才所在的区域，将一切物质和能量都碾为最原始的粒子。
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地球，同步轨道防御圈外围。
空间一阵扭曲波动，伤痕累累、冒着浓烟和电火花的“归元舰队”残部，如同惊弓之鸟般跳跃而出。许多战舰的跳跃引擎过载损坏，舰体结构在刚才的紧急跳跃中进一步受损，一些重伤舰甚至刚跳出就发生了二次爆炸或彻底失去了动力。
“启明星号”舰桥内，一片狼藉，灯光忽明忽暗。跳跃带来的空间震荡让所有人都头晕目眩。
“立刻清点损失！抢救伤员！所有还能动的战舰，组成防御阵型，警惕可能存在的追兵！”李老强忍着不适，第一时间下达指令。
雷天第一时间扑到传感器前，调取火星轨道方向的观测数据——虽然由于距离和空间跳跃的干扰，数据会有延迟和失真。
屏幕上，代表火星轨道的区域，原本应该有两个主要能量源（火星和掠夺者巨舰），此刻只剩下一个相对黯淡、且极不稳定的光点（火星），另一个（巨舰）的位置，被一片代表极高能量残留和物质碎片的混乱信号云所取代。
“巨舰...确认毁灭。”雷天声音干涩地汇报，脸上却没有多少喜悦，反而充满了沉重。胜利的代价，太惨重了。更重要的是...
“叶凡的信号呢？有没有检测到单独的空间跳跃或逃生舱信号？”艾莉丝急切地问。
技术官们疯狂地操作着设备，扫描着从火星方向可能传来的任何微弱信号。时间一秒一秒过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
没有。
什么都没有。
除了那团代表巨舰残骸和爆炸余波的混乱信号，那片星域寂静得可怕。
一种冰冷的绝望，开始在所有知情者心中蔓延。林曦闭上了眼睛，身体微微颤抖。艾莉丝捂住了嘴，泪水无声滑落。雷天一拳砸在控制台上，留下一个深深的凹痕。
难道...
就在绝望即将吞噬一切时——
“报告！检测到超高速移动物体！从爆炸边缘区域射出！速度...0.3倍光速！方向...朝着我方跳跃坐标！是...是某种逃生舱或者小型飞行器！能量特征...微弱，但...有类似叶凡队长的归元力场残留波动！”一名技术官突然激动地大喊起来，声音都变了调。
“什么？！立刻锁定！派出高速救援艇！快！”李老猛地站起。
“等等！有情况！”另一名负责监控战场全局的军官惊呼，“那些残存的掠夺者护卫舰！”
屏幕上，原本因巨舰毁灭而陷入短暂混乱、如同无头苍蝇般的剩余掠夺者护卫舰（大约还有七八艘），似乎接收到了某种统一的指令，突然停止了与人类零星火力的交缠，开始迅速向彼此靠拢，并朝着同一个方向——太阳系外围——开始加速逃离！
它们逃了！
在旗舰被毁，指挥官疑似陨落，任务彻底失败的情况下，这些显然具备一定自主判断能力的护卫舰，选择了保存实力，撤退！
“想跑？没那么容易！”雷天眼中凶光一闪，“舰队！调整阵型，追击！能留下几艘是几艘！为死去的弟兄们报仇！”
“不，穷寇莫追。”李老却出人意料地制止了他，声音疲惫但清醒，“我们的舰队损伤惨重，弹药和能量几乎耗尽，许多战舰需要立刻维修才能避免解体。追击残敌，风险太大，可能造成不必要的额外损失。而且...我们还不具备跨星系持续作战的能力。”
他望向屏幕上那些正在加速远离的黑色舰影，目光深邃：“它们的科技远超我们，这次只是取巧，利用了它们系统的漏洞和叶凡的牺牲...（他顿了一下，改口）和叶凡的奋战，才侥幸获胜。当务之急，是巩固防线，救治伤员，修复战舰。地球，再也经不起一次这样的打击了。”
雷天张了张嘴，想反驳，但看着舷窗外那些伤痕累累、甚至随时可能解体的战友舰船，最终还是不甘地闭上了嘴，重重叹了口气。
“李老说得对。”艾莉丝擦去眼泪，强行振作精神，“当务之急是接应叶凡，救治伤员。战争...还没有结束。”
是的，战争还没有结束。虽然击毁了一艘主力巨舰，逼退了残存的护卫舰，但谁都知道，这很可能只是虚空掠夺者庞大势力中的一小部分。这次失败，或许会为地球争取到一些时间，但也可能引来更凶猛、更谨慎的报复。
“救援艇已出发！预计十五分钟后与目标对接！”通讯官报告。
所有人的心，再次提了起来。那从毁灭爆炸中逃出的，真的是叶凡吗？他还活着吗？状态如何？
十五分钟，在焦灼的等待中度过。
当救援艇的信号重新接入，传回舱内实时画面时，舰桥内所有人都倒吸了一口冷气。
画面中，一个勉强能看出人形的物体，被固定在医疗床上。他（或者说“它”）全身覆盖着凝固的、混合了血液、能量灼伤和金属碎屑的焦黑物质，几乎看不到一寸完好的皮肤。生命体征监测仪上的曲线微弱得几乎成了一条直线，各项指标都低到了濒死边缘。
唯有胸口处，一点极其微弱的、顽强的灰白色光芒，在焦黑的躯体下若隐若现，如同暴风雪夜中最后一盏未灭的油灯，证明着生命尚未彻底离去。
“是队长...他还活着！”救援艇上的医疗兵带着哭腔汇报道，“但伤势...太重了！生命本源几乎熄灭，全身骨骼碎裂超过70%，内脏大面积破损...需要立刻进行最高规格的维生和抢救！”
“立刻送回‘启明星号’！启动所有医疗资源！不惜一切代价，保住他的命！”李老的声音斩钉截铁。
当那个焦黑的人形被小心翼翼地从救援艇转移到“启明星号”的重症医疗舱时，林曦、雷天、艾莉丝都围了上去。看着那几乎不成人形的挚友，三人的眼眶再次红了。
“混蛋...你怎么把自己搞成这个样子...”雷天声音哽咽。
艾莉丝已经顾不上说话，翠绿色的治愈光芒如同最温柔的水流，将叶凡的躯体包裹，小心翼翼地探查着每一处伤势，同时注入最精纯的生命能量，吊住那最后一口气。
林曦伸出手，颤抖着，轻轻触碰了一下叶凡那焦黑的手背，冰凉，粗糙，但指尖却似乎还能感受到一丝极其微弱的、属于叶凡的能量共鸣。
“坚持住...叶凡...我们回家...”她轻声说着，泪水终于滚落。
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“归元舰队”的残部，护送着濒死的叶凡和无数伤员，拖着沉重的身躯，缓缓驶向近地轨道的大型船坞和空间站。
当舰队的身影出现在地球上空，被全球的天文台和媒体捕捉到时，整个星球沸腾了！
胜利的消息早已通过有限的渠道传回——人类首次星际战争，面对远超自身科技的强敌，取得了惨烈但确凿的胜利！入侵的庞大外星战舰被摧毁，残敌溃逃！
无数城市响起了欢呼，人们涌上街头，相拥而泣，庆祝这来之不易的胜利。新闻里滚动播放着（经过处理的）战场画面和英雄们的名字，叶凡、林曦、雷天、艾莉丝...他们的形象被高高捧起，成为了拯救世界的象征。
盛大的欢迎仪式在各大空港准备着。鲜花、掌声、赞誉...如同潮水般涌向归来的将士。
然而，“启明星号”以及舰队核心成员，却直接驶入了月球背面的绝密医疗与研究基地。没有参加任何庆典，没有接受任何采访。
在基地最深处、防护最严密的生命维持中心内，叶凡被浸泡在特制的、充满了生命能量和修复因子的营养液中。数十台最先进的医疗设备围绕着他，艾莉丝和来自星灵族、机械文明的最顶尖医疗专家日夜不休地会诊、抢救。
他的生命体征在极端精密的维持下，暂时稳定在了一个极其危险的临界点，但何时能苏醒，能否恢复，无人知晓。用首席医疗官的话说：“他能活着被带回来，本身就是一个医学奇迹。现在，我们只能等待另一个奇迹。”
林曦、雷天、艾莉丝同样拒绝了外界的喧嚣，留在基地。他们同样需要治疗和恢复，同时，他们还有更重要的事情要做——总结这次战役的经验教训，分析掠夺者的科技碎片（一些被爆炸抛射到远处的巨舰残骸和护卫舰碎片正被小心回收），加紧修复和升级舰队，为可能到来的下一次冲击做准备。
胜利的喜悦，在基地内部，只持续了很短的时间，便被沉重的责任和对未来的忧虑所取代。
叶凡昏迷的第七天。
李老带着一份刚刚从一处最新发掘的、位于南极冰盖下的超古代遗迹中破译出的资料，来到了叶凡的病房外。
林曦三人也在。
李老的神色异常凝重，甚至比面对掠夺者舰队时还要严肃。
“我们在遗迹的最深层，发现了一些...远超之前想象的记载。”李老的声音低沉，“不是关于虚空能量，也不是关于归元文明...而是关于...我们所在的这片星空，在整个宇宙中的‘位置’。”
他调出一份经过处理的、由古老象形文字和星图组成的资料投影。
“根据这些记载...地球所在的银河系，并非孤立的存在。在极其久远的年代，它曾是，或者说，现在依然是...两个庞大宇宙势力长期对抗的‘前沿战场’之一。”
“一方，自称为‘宇宙能量联盟’或‘秩序守望者’，他们由多个崇尚秩序、发展、生命多样性的高等文明联合组成，致力于维护宇宙能量的自然循环与文明发展的平衡。”
“另一方，就是我们刚刚遭遇的‘虚空掠夺者’所属的阵营，被称为‘虚空收割者联盟’或‘纯化追寻者’。他们追求极致的能量有序化与纯化，认为无序和熵增是宇宙的‘疾病’，而‘治愈’的方式，就是‘收割’所有‘低效’、‘混乱’的能量源（包括生命、行星、恒星），将其转化为纯粹的、有序的能量基石。”
李老指向星图上一个被特殊标记的点，那位置...赫然是太阳系所在银河旋臂的某个区域。
“而我们地球，或者说太阳系，根据古老的星图标注...恰好位于这两大联盟漫长对峙战线的一个...相对薄弱的‘交界区域’或‘缓冲区’。”
病房内外，一片死寂。
林曦、雷天、艾莉丝都震惊得说不出话来。
李老看向医疗舱内依旧昏迷的叶凡，缓缓道：“这次的掠夺者入侵，可能并非偶然。或许，我们击退的，只是‘虚空收割者联盟’漫长收割历史中，一支微不足道的、恰好路过这片‘交界区’的侦查或先锋小队。而我们的抵抗和胜利...就像在寂静的黑暗森林中，突然点亮了一盏灯，开了一枪...”
他没有说完，但意思已经很明显。
他们以为的终极胜利，可能只是掀开了宇宙残酷真相的一角。地球，这个刚刚迈入星际时代、还在为一次惨胜而庆幸的文明，不知不觉间，已经置身于两个宇宙级庞然大物对峙的夹缝之中。
未来的路，注定更加凶险，更加莫测。
病房内，只有医疗设备规律的低鸣。
而昏迷中的叶凡，眉心似乎微不可察地动了一下，仿佛在无尽黑暗的梦境深处，也感受到了这份来自宇宙星空的、沉重如山的宿命低语。