第233章 北地情报（2/2）
一次险些与大队清军运粮队撞上，躲在山坳里整整一天；
一次过冰河时，数名体弱的流民失足，虽尽力营救仍有不幸；
还有一次，被一股贪婪的土寇盯上，试图抢夺他们仅存的兵器和流民中稍微值钱的东西。
爆发了小规模冲突，靠着老兵的经验和悍勇才将其击退。
“最危险的，是过湍河之时。”
古长旭心有余悸。
“没有船，水流急，天寒地冻。我们砍树扎成简易筏子，分批泅渡。”
“老人孩子坐在筏上，青壮下水推扶。河水冰冷刺骨，有好几个兄弟……没能上来。”
“对岸却有零星的清军哨探，我们刚渡过去，人困马乏，就差点被发觉。
幸亏天色已暗，我们迅速隐入了南岸的芦苇荡。”
彩霞听到这里，忍不住低低“啊”了一声，手中记录笔也停了下来，眼圈发红。
赵天霞没有责备她，只是沉默地听着，面容在跳动的烛光下显得格外严肃。
“进入我军实际控制区边缘后，我们小心了许多，派哨探先行确认。”
“我们一直南行，直到看到外出巡逻的士兵是咱们的旗号，大伙儿才真正松了口气。”
...
古长旭说完，长长舒了一口气，仿佛卸下了千钧重担。
签押房里安静了片刻，只有炭火偶尔的噼啪声。
赵天霞缓缓开口，声音带着一种深思后的清晰：
“也就是说，河南乃至北地民心，已如滚汤泼雪，彻底溃散。”
“清廷不仅军事受挫，其地方治理也已濒临崩溃，加征暴敛，人怨沸腾。”
“而南阳等地清军，士气低迷，内外交困，控制仅及城池要点。”
“广大乡野及山区，已有失控之象。”
“大人明鉴。”
古长旭肯定道。
“不仅如此，卑职沿途观察，许多地方的保甲、里正已然瘫痪，甚至暗中与流民通气。”
“民间对‘顺治被大炮轰死’的传闻深信不疑，各种流言纷飞，清廷威望荡然无存。”
“百姓现在只怕两样：一是官府的催科拉夫，二是活不下去饿死冻死。但凡有一线生机，”
他抬起头，目光灼灼。
“他们就会像跟着我们南下的流民一样，毫不犹豫心向大明！”
赵天霞点了点头道。
“如此甚好，中原已经沦陷十余年，我正担心中原百姓已经忘记大明还在了。”
随后，她站起身，踱到窗边，再次推开那条缝。
寒风吹入，让她头脑愈发清醒。
古长旭的汇报，不仅印证了她之前的判断，更提供了大量鲜活的细节和前线实态。
“彩霞，”
她忽然开口。
“小姐，奴婢在。”
彩霞连忙应声。
“去把舆图取来，要最详细的河南省和南阳府的州县的那一张。”
“是。”
彩霞很快取来地图，在案上铺开。
赵天霞走回案前，目光在地图上南阳、襄阳、汉水一线来回移动。
古长旭也站起身，在一旁指点着他们大致经过的路线和观察到清军力量空虚的区域。
“这里……这里……还有这里，”
赵天霞的手指划过几个点。
“皆是空隙。民心既失，守备空虚，情报不畅……”
她抬起头，眼中光芒锐利如剑。
“古守备，你们不止带回了数百条性命，更带回了一幅未来可能的北伐的路径图！”
古长旭精神一振：
“大人是说？”
“但此事需从长计议，更要先行禀明大帅。”
赵天霞没有继续说下去，但她的神情已说明一切。
她转向彩霞：
“今日所记，列为机密。另外，吩咐下去，古守备所部将士，额外犒赏。”
“阵亡、失踪者，从优抚恤，名录尽快呈报上来。”
“是，小姐。”
彩霞肃然应道。
“古守备，你且回去好生休养。详细经过，可具文呈报。你们立下大功了。”
赵天霞语气郑重。
送走古长旭，签押房里只剩下赵天霞和彩霞。
彩霞一边收拾茶具，一边忍不住小声道：
“小姐，古守备他们……真是太不容易了。北边的百姓，也太苦了。”
赵天霞没有回头，依然看着地图，声音低沉却坚定：
“所以，我们这里，必须为此抗争到底，争取早一日收复中原！”
...
过了两日，襄阳南城外的校场。
寒风刮过空旷的场地，卷起阵阵尘沙。
赵天霞未着官服，而是一身利于活动的窄袖劲装，外罩羊皮坎肩。
正站在点将台侧，目光沉静地注视着下方的新兵操练。
这批新兵约三千人，多是近一两个月来投军的本地青壮和少数较早安置。
经过甄别的北地流民子弟。他们队列尚显稚嫩，但喊杀声却颇为用力。
教官是位脸上带疤的老兵，吼声如雷，纠正着持矛突刺的动作。
“腰要稳！力从地起！刺要狠，收要快！你们当鞑子的脖子是豆腐做的？再来！”
赵天霞看得很仔细。
她深知兵事乃存亡之本。
她不时低声与身旁的幕府参军交流几句，关于粮秣供应、被服发放、训练进度。
邓名在前线征战，后方兵员的补充、训练，乃至军械物资的筹措，她肩上的担子极重。
“动作还不够整齐，体力也参差，”
参军低声道。
“需得加大操练强度，尤其是这些北地来的汉子。”
“虽有一股恨意，但身体底子亏了，得先养再练。”
赵天霞点了点头，目光掠过那些在寒风中咬牙坚持的年轻面孔。
其中一些人的眉眼间还带着背井离乡的仓惶，但此刻更多的是专注。
她沉默片刻，忽然对参军，又像是自言自语道：
“练吧，狠狠地练。多练出一个合格的兵，我们手里就多一分底气。”
“看着吧，将来，咱们这北伐的日子……不会太远了。”
参军闻言，神色一凛，低声道：
“大人？何出此言？难道是收到邓军门的回信了吗？”
赵天霞微微摇头：
“风声未至，然观天下之气，已有所感。”
她没有多说，但望向北方天际的眼神，却比这冬日寒风更显锐利。