第499章 开拔（1/2）

接连几日，苏日格传回来的消息越来越慢，但同时也越来越糟糕。

先是通州张家湾被奴兵攻克，由于河水上冻、无法出湾的船只全被焚毁。好在奴兵只有三千人，眼见通州卒伍结城自保，鞑子便放弃了攻打通州。

二十七日，另一侧的建奴大部队前往蓟州城侦探，刚好与山海关来援蓟州的五千明卒相遇。双方在城外打了一场遭遇战，五千明卒被打得大败，没有一人进入蓟州城。

与此同时，蓟辽总督刘策率军从密云反攻被建奴占据的遵化一带关卡。战斗初期，占据绝对兵力优势的刘策确实收复了一些关卡，连带着已投降的石门驿、马兰峪、大安口等城重新叛奴归明。

刘策麾下的密云兵斗志昂扬，誓要收回重镇遵化。女真参将英俄尔岱趁着密云兵甫至、立足未稳且人困马乏，尽出城内兵力，将密云兵打得大败。

次日，收拢回来的明卒复围遵化，刘策亲自督阵。可一见女真人出城，密云军顷刻不稳；女真人刚一冲锋，整个阵列瞬间崩溃，士兵争相跑回大营，逃跑的速度之快，连女真骑兵都追不上，仅有五个殿后明卒被阵斩。

当晚，知道无力收复遵化的刘策率大军夜遁。由于撤退十分慌乱，被女真人追上后又折损马步千余人。

北部战线随着皇太极率领女真主力回返，已然无力回天。

而南部战线则更加不堪。女真偏师攻破张家湾后，继续向西攻克香河，知县任光裕死国。在接连攻打三河、宝坻未克后，又转道玉田，知县杨初芳携城投降。

随后，在卢沟桥殉国的申甫的恩主之一、兵部右侍郎刘之纶请求进入通州，却遭守城官员将领拒绝。刘之纶麾下士兵气愤不已，当即就在通州城外进行了一番劫掠。

如此一来，京畿之地已是一片糜烂。

韩林终是没等到马世龙的调令，因为持“总督京城内外战守事务”关防的中极殿大学士孙承宗签发了调令，令他速回永平府城（卢龙县）协防。

任谁都看得出来，鞑子大军东进，直逼永平府，甚至有可能从内部撼动山海关。一旦山海关有失，对女真人而言前方便是一片坦途，孤悬关外的宁锦之地也将失去意义。

而韩林的乐亭营原本就是永平府的兵马，也是永平府唯一在外征战的营伍，调回去自然是应有之义。

但韩林再次感慨明军指挥体系的混乱：他本是刘策直属部下，如今又归马世龙辖制，而马世龙之上还有孙阁老，竟也直接给他发调令。不过万幸的是，至少孙阁老看起来要比前两位靠谱得多。

在大通河的营房中宰猪杀羊过了除夕，正月初一一早，浴血奋战、风餐露宿两个月的乐亭营正式拔营回返永平。

此战，韩林合计从乐亭带出战士一千、壮武营五百、民夫一千。历经三屯营、东便门两次大战，再加上疾病、冻馁减员，整个乐亭营如今的参战兵力约在一千九百人左右。

这样的伤亡不可谓不大，多亏了乐亭营无论战时还是战后的保障机制相对完善，才得以维持较好的士气。若是换作其他营盘，恐怕早就全线崩溃了。

但好处是，经历了这次血战洗礼，剩下这些人的战力较最初不知提升了多少倍。

虽然这么说有些残忍，但韩林与金士麟、杨善、张孝儿等校尉商议后，都觉得这是值得的。

不过仗还没打完，前路也并不平坦。京畿之地糜烂至此，境内充斥着溃军、女真人、蒙古人，甚至趁火打劫的土匪强盗。经过半宿商议，他们敲定了回返路线：绕开已被攻占的香河，转道宝坻、丰润，再抵达卢龙。

这条路线其实也是女真偏师走过的路径，虽凶险，但至少能绕开建奴主力。即便遇敌，也能以未被攻克的城池为倚靠，背城而战，多几分胜算。

整个回返路线约四百五十里，乐亭营中有大量步卒、民夫，车营和辎重还会拖累行军速度。同时为防止遇伏时筋疲力尽，韩林将每日行军速度设定在三十五里。