第9章 寨中秘闻，古祀余音（2/2）
太极扣的灼热感在此地达到了顶峰！
沈砺屏住呼吸，灵识缓缓散开，确认周围再无其他守卫后，才小心翼翼地靠近祭坛。
越是靠近，越是能感受到一股微弱却异常纯正的、温暖厚重的力量场笼罩着祭坛。这力量与薪火同源，却更加沉淀，更加古老，仿佛历经了无数岁月的积淀。
他走到祭坛脚下，仰头望去。只见祭坛顶层中心，果然有一个脸盆大小的圆形凹坑，坑内光滑如镜，似乎经常被擦拭。
而在凹坑边缘，刻着一圈更加复杂深奥的符文，其中几个核心符文的形态，竟与他手中的太极扣上的阴阳鱼图案有着惊人的相似之处！
难道……太极扣是开启某种机关的钥匙？
沈砺强压下心中的激动，再次确认四周无人后，纵身轻轻跃上祭坛顶层。
他站在那凹坑前，取出怀中灼热的太极扣。两者之间的感应强烈到几乎要自行飞起！
他深吸一口气，小心翼翼地将太极扣，对准那凹坑的中心，缓缓按下。
严丝合缝！
就在太极扣完全嵌入凹坑的瞬间——
嗡！
整座祭坛猛地轻微一震！表层那些模糊的刻痕逐一亮起极其微弱的、如同呼吸般的柔和白光！尤其是凹坑边缘那圈符文，光芒稍盛，缓缓流转起来！
与此同时，一段残缺不全、却浩大苍凉的意念流，如同尘封的古卷被打开，顺着太极扣，涌入沈砺的脑海！
那并非具体的语言或图像，而更像是一种情绪的烙印，一段历史的回响！
他仿佛看到了遥远的过去，先民们在此地艰难求生，面对天灾、猛兽、以及……某种隐藏在黑暗中的恐怖威胁！他们之中涌现出拥有智慧与力量的领袖，观天测地，领悟了调和阴阳、沟通自然的法门，建立了这座祭坛，汇聚信念，点燃了最初的“守护之火”，庇佑一方……
这祭坛，并非单纯祭祀山神，而是一处古老的、小型的“薪火”节点！是先民们对抗黑暗、延续文明的见证！
而黑风寨的祖先，恐怕就是那些先民的后裔，他们继承了守护此地的职责，但漫长的岁月流逝，曾经的真相早已湮灭在历史中，只留下了形式化的祭祀传统，连他们自己恐怕都已不明白祭祀的真正含义。
太极扣，则是开启这段尘封记忆、短暂激活这处古老节点的“钥匙”！
就在沈砺沉浸在这段古老回响中时——
“唉……”
一声苍老的、带着复杂情绪的叹息，突然从他身后响起。
沈砺心中猛地一惊，豁然转身！
只见祭坛之下，不知何时，石老汉正静静地站在那里，拄着木杖，仰头望着他，浑浊的眼中没有了平日里的浑浊与疏离，反而透着一丝了然、一丝疲惫，以及深深的忧虑。
他果然知道！而且一直在暗中关注！
沈砺瞬间明了。之前石老汉的种种表现，并非单纯的谨慎，而是某种更深层次的守护和试探。
“老人家……”沈砺开口，一时不知该如何解释。
石老汉缓缓摆了摆手，示意他下来。
沈砺略一迟疑，还是拔出了太极扣（祭坛的光芒随之缓缓熄灭），跃下祭坛，落在石老汉面前。
“后生，”石老汉看着他，声音低沉而沙哑，“你果然是为了‘它’而来的。”
沈砺沉默片刻，坦然道：“晚辈并非有意窥探寨中秘密，只是此物与晚辈所负使命息息相关，不得不察。”他亮出了手中的太极扣。
石老汉看到太极扣，眼中闪过一丝追忆和敬畏，喃喃道：“果然……和祖训中记载的一样……阴阳相济，指引传承……”
他抬起头，目光锐利地看向沈砺：“你所说的使命，是什么？你所修的力量，又是什么？那些伤你的‘仇家’，是否与祖训中提到的‘黑暗之灾’有关？”
面对老者一连串的问题，沈砺知道再也无法隐瞒，而且或许也不需要隐瞒了。
他整理了一下思绪，缓缓开口：“晚辈的使命，是守护‘薪火’，对抗即将复苏的‘幽寂之暗’及其爪牙【暗侍】。我所修之力，正源于此。伤我者，正是一名【暗侍】。”
他简要将自己所知的关于【幽寂之暗】的威胁、薪火传承的意义，以及当前面临的严峻形势，选择性地告知了石老汉。
石老汉静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双越来越亮的眼睛，显示着他内心的不平静。
直到沈砺讲完，他才长长叹了口气，仰头望天，眼中竟有泪光闪烁：“祖训是真的……原来都是真的……先祖们守护的，并非虚无的山神，而是……希望之火……”
他猛地看向沈砺，语气变得前所未有的郑重：“黑风寨石氏一脉，第十七代守坛人石坚，参见薪火使者！”
说着，他竟然要躬身行礼。
沈砺连忙扶住他：“老人家使不得！晚辈并非什么使者，只是侥幸得到传承，肩负责任的后来者罢了。”
石老汉却坚持微微躬身，才直起身，激动道：“祖训代代相传，言及终有一日，会有身负阴阳信物、执掌光明之火之人前来，重燃古坛，引领我等应对黑暗之灾。老夫本以为只是虚无缥缈的传说，没想到……没想到竟真让老夫等到了！”
他紧紧抓住沈砺的手臂：“使者，寨民皆为先祖守坛人后裔，虽大多已不知真相，但血脉中仍存一丝微末感应，每逢祭祀，虔诚祷告，亦能微补古坛之力。如今黑暗将至，黑风寨上下，愿听使者调遣！”
看着老人激动而坚定的目光，沈砺心中亦是感慨万千。
没想到在这偏僻山寨，竟还隐藏着这样一支守护血脉。
这或许就是冥冥中的定数。
他扶住老人，沉声道：“石老，黑暗之灾非同小可，敌人强大诡异。寨民淳朴，不宜直接卷入厮杀。当务之急，是加强寨子防御，早做准备。或许……我可以先看看寨中祖传的记载，以及……那所谓的祖训？”
他对黑风寨先祖所知的事情，更加感兴趣。
石老汉连连点头：“理应如此！理应如此！祖训与一些古老札记，都由历代守坛人秘密保管，就在老夫屋内。使者请随我来！”
这一刻，他仿佛年轻了十岁，眼中重新燃起了希望的光芒。
沈砺点头，跟随石老汉，向着那间简陋的木屋走去。
夜色深沉，古老的寨子却仿佛在这一夜，被悄然注入了新的使命。