第152章 灼日蜃影（1/2）

“沙蝎”队伍的驼铃声彻底消失在荒原的风吼中，如同投入深潭的石子，只激起片刻涟漪，旋即被无边的黑暗与死寂吞没。石龛内，篝火的光芒似乎也随之黯淡了几分，将三人的影子拉扯得更加细长扭曲。

李莲花缓缓坐回火堆旁，指尖无意识地摩挲着那袋“沙蝎”首领留下的“沙棘膏”，粗糙的皮面带着荒漠特有的干燥气息。他脸上的疲惫之色更浓，方才短暂的紧张对峙，对他尚未恢复的心神亦是消耗。

“鼎……魂……”他低声咀嚼着这两个从“沙蝎”口中听到的、充满不祥意味的字眼，又抬眸看向笛飞声，“阿飞，你怎么看？”

笛飞声依旧立在阴影边缘，目光仿佛还残留着穿透夜幕的锐利。“他们身上，有血气。新鲜，不止一种。”他声音冰冷，“追的‘东西’，或许是活物，也或许……是引他们去送死的东西。”

乌素皱眉道：“那首领看似随意，实则每句话都在试探，尤其是提到玉门关外异象时，眼神不对。他们恐怕并非单纯追索某物，更像是在……巡逻？或者说，监视那片区域？”

李莲花颔首：“所言极是。‘沙蝎’这名号，不像商旅，更似盘踞此地的地头蛇，或受雇于某方的探子。他们深夜出现在这荒僻路径，绝非偶然。玉门关外之事，恐怕已经引起了不少势力的注意。”

他展开怀中那张古图拓印，指尖点在“玉门”标记之上，火光映照着那暗褐色的线条，仿佛有股无形的寒意自图中透出。“‘阴阳交界，死者之国’……若罗刹鼎真在此处，其异象恐怕比黑蛊寨的万蛊窟更为诡异难测。‘沙蝎’所说的战场幻音、无脚影子、痴傻之人……皆非凡俗手段所能解释。”

阿沅不知何时已经醒来，揉着惺忪的睡眼，怯生生地靠过来，小声道：“李叔叔，那些骑骆驼的伯伯，是坏人吗？”

李莲花将她揽到身边，抚了抚她的发辫，温声道：“未必是坏人，但这世道，防人之心不可无。阿沅记住，以后若再遇到陌生人问话，尤其是打听奇怪事情，不要多说，知道吗？”

阿沅懵懂地点点头，将脖子上挂着的敛息香囊握在手心，似乎这样能给她一些安全感。

一夜再无他事。只是风声呜咽，如同无数亡灵在沙海深处哭泣，令人难以安眠。

翌日天未亮透，四人便熄灭火堆，收拾行装，继续向北而行。

接下来的路程，环境愈发严酷。放眼望去，尽是单调的苍黄，沙丘连绵起伏，如同凝固的波涛。日头一出来，便毒辣得灼人，沙地反射着刺眼的白光，空气扭曲蒸腾，仿佛要将一切水分榨干。风依旧不停，卷起细碎的沙粒，打在脸上身上，无孔不入。

李莲花走得愈发艰难。碧茶虽解，但经脉如同久旱的河床，丹田空空如也，在这极端干燥炎热的环境下，他只觉得口干舌燥，气血翻腾，眼前时不时阵阵发黑。他强撑着，不愿成为拖累，每一步都踩得异常沉重。

乌素将水囊中的清心露省下大半，时不时递给李莲花，又用头巾浸湿了为他敷额。笛飞声依旧走在最前，步伐却有意无意地放缓了些，选择着相对平缓的路线。

阿沅也懂事地不再嬉闹，小脸被晒得通红，嘴唇有些干裂，却紧紧跟着，偶尔还会踮起脚，试图用小手给李莲花扇风。

午时最热之际，他们寻了一处巨大风蚀岩的背阴处歇脚。沙地滚烫，连岩石都散发着灼人的热气。

李莲花靠坐在岩壁下，闭目调息，汗水却依旧不断从额角滑落，没入衣领。他呼吸粗重，胸膛起伏剧烈。

笛飞声坐在不远处，目光落在他微微颤抖的指尖上，忽然开口：“你撑不到玉门。”

语气平淡，陈述事实。

李莲花睁开眼，露出一抹苦笑：“总得试试……总不能，半途而废。”他的目光落在依偎在乌素身边喝水的阿沅身上，“况且，我们没有退路。”

笛飞声不再言语，只是解下自己的水囊，抛了过去。

李莲花接过，入手微沉，里面还有大半囊清水。他知道笛飞声内力深湛，对水分的需求远小于自己，但这馈赠依旧沉重。他道了声谢，没有推辞，小口抿着。

休息了约莫半个时辰，正当他们准备再次上路时，走在前面探路的乌素忽然发出一声轻咦。

“少主，笛公子，你们看那边！”