第526章 暗流汹涌，夫人求情（2/2）

“守不住的！城外二十万大军！江夏黄祖都降了！”

“那些大官和世家早就暗中投诚了，就等着拿我们这些小兵和刘表的人头当投名状呢！”

“再不行动，等三天后城破，大家都得死！刘表自己作死，凭什么让我们陪葬！”

恐慌和一种危险的躁动在城内如同野火般蔓延。求生的本能开始压倒忠诚与恐惧。许多人的目光，不由自主地投向了城中央那座象征着荆州最高权力的州牧府。

与外界的暗流汹涌相比，州牧府内则是一片死寂般的绝望。

刘表将自己关在书房内，不见任何人。仅仅数日，他仿佛苍老了二十岁，头发散乱，眼窝深陷，昔日那份儒雅从容的气度早已荡然无存，只剩下行将就木的腐朽气息。他时而呆坐，时而喃喃自语，时而又暴怒地摔打器物。张羽的“三日之令”和城外震天的杀气，已经彻底摧垮了他的精神。

府内，刘表的家眷同样惶惶不可终日。以长子刘琦为首，次子刘琮（虽历史上此时可能已不在襄阳，但按剧情需要在此）、蔡夫人（刘表后妻，刘琮之母）以及其他妾室、子侄等，都聚集在内堂，人人面带惊恐，如同待宰的羔羊。

“父亲……父亲还是不肯见人吗？”刘琦面色苍白，声音颤抖地向从书房方向回来的弟弟刘琮问道。刘琦性格温仁乃至懦弱，身体素来不好，此刻更是显得弱不禁风。

刘琮年纪稍小，脸上同样满是恐惧，他摇了摇头，带着哭腔：“兄长，父亲他……他谁也不见，只是一个人在里面……外面……外面现在都说……”他不敢再说下去。

蔡夫人虽然强自镇定，但紧握的手帕也暴露了她内心的慌乱。她看了一眼不成器的儿子刘琮，又看了一眼病弱的刘琦，心中一片冰凉。她知道，依靠刘表已是绝无生路。

“琦儿，”蔡夫人深吸一口气，对刘琦说道，“你是长子，此刻……此刻必须得再去劝劝你父亲了！不能再这样下去了！那张羽……太师已经给了最后期限，若是……若是再不决断，我们……我们刘氏一门，恐怕……”她的话语中带着绝望的恳求。

刘琦身体一颤，脸上露出挣扎和痛苦之色。他何尝不知形势危殆？但他自幼敬畏父亲，此刻要他去劝父亲投降甚至……他实在鼓不起勇气。

就在这时，一名心腹老仆连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音尖利：“公子！夫人！不好了！外面……外面好多士兵和百姓围住了府邸！还有……还有蒯家的人，庞家的人也在其中！他们……他们喊着……喊着要见主公！”

堂内顿时一片死寂，随即爆发出女眷们压抑的哭泣声。

“完了……完了……”刘琦瘫坐在椅子上，面如死灰。

“兄长！不能再犹豫了！”刘琮猛地抓住刘琦的手臂，用力摇晃，涕泪交加，“我们去求父亲！去求他开门投降吧！至少……至少能保住性命啊！刘琳不是已经来信了吗？太师答应放过你的！我们去求父亲！”

在弟弟和继母绝望的目光以及府外越来越清晰的喧哗声中，刘琦终于被巨大的恐惧推动着，挣扎起身，带着刘琮和蔡夫人，以及几名胆战心惊的族人，踉跄着走向刘表的书房。