第525章 零陵郡太守空头支票（1/2）

他这番话说得掷地有声，慷慨激昂，让使者感动得几乎热泪盈眶，连日来的委屈和失望仿佛都找到了宣泄口。“刘太守忠义！真乃荆州柱石！下官代主公，拜谢太守！”使者躬身就要行礼。

刘度连忙扶住他：“天使这是折煞刘某了！此乃人臣本分！”他拉着使者重新入席，“来来来，天使一路劳顿，今日定要痛饮几杯，也算是我为零陵将士提前壮行！待明日，我便开始调兵遣将，筹备粮草！”

宴席之上，刘度不断询问襄阳城防细节、敌军兵力部署，显得“用心”至极。

使者毫无保留，一一告知。宴后，刘度亲自将使者送到最好的馆驿，安排得无微不至。

然而，一连三天过去，使者除了看到郡府门前增加了几个岗哨，以及偶尔有低级军官进出外，并未见到任何大规模军队调动的迹象。他忍不住前去郡府询问。

刘度依旧热情接待，但言辞间已多了几分“为难”：“天使莫急，兵马调动，千头万绪，粮草辎重，更需要时间筹措。我已命人日夜赶工，只是……这军械粮草，尚有些许缺口，正在加紧征调，最多再有两日，必能齐备！”

使者无奈，只得继续等待。又过了两日，依旧毫无动静。

他再次催促，刘度的理由变成了“部分军队驻防偏远，调集需要时间”或者“近日阴雨，道路泥泞，影响了运输”。

直到使者接到襄阳方面催促他返回的密令，不得不离开零陵时，刘度依旧握着他的手，信誓旦旦地保证：“请天使务必禀明主公，援兵已在路上！不日即达襄阳！” 他还特意让使者“亲眼目睹”了一小队（约百人）士兵扛着旗帜出城“演习”，营造出即将出征的假象。

使者怀着将信将疑的心情离开了零陵。而他刚走，刘度脸上的热情和激昂瞬间消失，他嗤笑一声，对身旁的郡丞道：“刘景升已是秋后的蚂蚱，还指望我们去陪葬？真是痴人说梦！吩咐下去，紧闭城门，加强戒备，没有我的命令，一兵一卒也不准北上！咱们啊，就等着恭迎张太师王驾吧！”

当四位使者，或身陷囹圄（桂阳），或被变相软禁后最终空手而回（长沙），或连主官的面都没见到（武陵），或带着空洞的承诺归来（零陵），陆续回到襄阳州牧府，将他们各自的“成果”吞吞吐吐地禀报给刘表时，端坐在主位上的刘表，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。

他静静地听着，没有咆哮，没有怒骂，只是身体开始不受控制地微微颤抖。

赵范囚使明志……韩玄虚与委蛇……金旋称病推诿……刘度空言搪塞……

“好……好……好得很呐！”刘表的声音低沉得可怕，仿佛来自九幽地狱，“这就是我刘景升治理多年的荆州！这就是我倚为臂膀的忠臣！”

他猛地站起身，想要说什么，却只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前一黑，气血攻心之下，竟直挺挺地向后倒去！

“主公！”

“主公！”

厅内顿时乱作一团，众人慌忙上前搀扶，掐人中的掐人中，唤医者的唤医者。

刘表并没有真的“气死”，但这一倒，仿佛抽干了他最后的精神气。

当他悠悠转醒时，眼神已是一片死灰。他躺在榻上，望着围拢过来的众人，嘴唇翕动，最终化作一声长叹，两行浑浊的老泪顺着眼角滑落。