第523章 荆南离心（1/2）

良久，刘表似乎耗尽了力气，颓然瘫坐在主位之上，眼神空洞地望着屋顶的梁柱。他知道，失去了江夏屏障，张羽的下一个目标，必然是襄阳。而襄阳城内，兵力不过三万，如何抵挡携大胜之威、号称二十万的虎狼之师？

“不能坐以待毙……”他喃喃自语，眼中重新凝聚起一丝疯狂的光芒，“荆南！对，还有荆南四郡！武陵、零陵、桂阳、长沙，每郡至少可抽调五千兵马，合兵两万，对张羽大军外围进行骚扰，或可……或可一战！”

这是他目前能想到的唯一救命稻草。尽管内心深处，他也隐隐察觉到荆南诸郡近年来与襄阳离心离德，但危难之际，他只能选择相信他们作为汉臣、作为他刘景升下属的“本分”。

“传令！”刘表强打精神，声音依旧沙哑，“即刻派出四位使者，持我手令与荆州牧印信，前往武陵、零陵、桂阳、长沙四郡，命四位太守火速调集本部精锐，驰援襄阳！违令者……以叛逆论处！”最后几个字，他几乎是咬着牙挤出来的，带着一丝色厉内荏的狠绝。

四名使者怀揣着沉重的使命和同样沉重的心情，在夜色中分别策马出城，奔向命运各异的荆南四郡。

使者第一站，是位于荆州最南端的桂阳郡。太守赵范，年纪尚轻，资历不深，因其兄早亡，他得以继任太守之位，同时也肩负起照顾那位容貌倾国倾城的寡嫂樊氏的责任。此事在荆州官场并非秘密。

桂阳太守府邸，远不如襄阳州牧府奢华，却别有一番南国精致。使者风尘仆仆地被引入厅堂，赵范早已在此等候。他面色平静，甚至带着一丝恰到好处的忧虑。

“天使一路辛苦，”赵范拱手为礼，语气恭敬，“不知主公有何急令？”

使者深吸一口气，展开刘表的手令，朗声宣读，内容无非是张羽叛国、兵临城下、命赵范即刻征调桂阳郡五千精锐，由郡都尉统领，速援襄阳城，以解襄阳城之困。

读完手令，使者补充道：“赵太守，主公深知桂阳地处偏远，兵微将寡，然此诚荆州存亡之秋也！望太守以大局为重，速发援兵！主公在襄阳，翘首以盼！” 使者的话语带着急切，目光紧紧盯着赵范。

赵范脸上露出“凝重”和“挣扎”的神色，他站起身，在厅中踱了几步，叹息道：“主公蒙难，范身为臣子，岂能坐视？只是……”他话锋一转，“桂阳郡内，山越时有骚动，蛮族亦不安分，若将精锐尽数调往襄阳，恐郡内生变，届时内外交困，范万死难赎其罪啊！”

使者急忙道：“太守！襄阳若失，桂阳焉存？皮之不存，毛将焉附？此等浅显道理，太守岂能不知？”

赵范停下脚步，背对着使者，声音忽然变得有些冷：“使者所言，自是正理。但范有一事不明，还想请教使者。”

“太守请讲。”