第1章 开业的第一记耳光（1/2）

我将锋芒藏于围裙褶皱里，把仇恨熬进骨汤烟火中。来者皆是客，刁难亦是师——每一次赔笑，都是在为复仇铸甲；每一勺汤底，都在为出鞘砺刃。

下午四点的阳光，已然失却了正午的炽烈，带着一种慵懒的暖意，斜斜地投射在“多多麻辣烫”光洁的玻璃门上。店内，刚刚结束了一场短暂的宁静。我和孙阿姨面对面坐在一张空桌前，面前摆着两碗简单的、用中午预留的骨汤煮的清汤面，几根青菜，一个煎蛋，这就是我们的“晚饭”。

“孙姨，抓紧吃，一会儿就该上人了。”我扒拉着碗里的面条，声音有些含糊。连续近八个小时的站立和劳作，小腿肚已经隐隐发酸，腰部也传来僵硬的信号。

孙阿姨“哎”了一声，低头默默吃着，速度却不慢。她脸上带着疲惫，但眼神深处，却有一种不同于在“好味”时的麻木，那是一种参与创造、并被需要着的、微弱的亮光。开业半天，营收远超我们最乐观的预估，这种实实在在的成果，是最好的兴奋剂。

我们几乎是狼吞虎咽地解决了这顿提前的晚餐。碗筷刚收进后厨，还没来得及清洗，门口的风铃就发出了清脆的“叮铃”声。

第一批晚间的客人，来了。

起初是三三两两的学生，然后是下班的附近办公楼职员。如同滴入静水的墨点，客流迅速晕染开来。到了五点半，真正的晚高峰，如同积蓄已久的海啸，轰然降临。

店内的空气瞬间被点燃。

“老板，一份骨汤，多放豆皮！”

“我的香辣，加麻加辣！”

“阿姨，这里再加份米饭！”

“麻烦快点啊，饿死了！”

点单声、催促声、碗筷碰撞声、扫码支付的提示音……各种声音交织在一起，形成一股喧嚣而富有生命力的声浪，冲击着耳膜。原本宽敞明亮的店铺，此刻显得有些逼仄。所有的桌子都坐满了，后来者只能排队等候。那条我铺在门外的红地毯，此刻成了天然的排队引导线，一条不算长但绝对引人注目的队伍，蜿蜒到了人行道上。

隔壁理发店的托尼老师倚在门口，看着这排队的光景，手里转着梳子，对旁边的五金店老板啧啧道：“老李，看见没？这张老板可以啊，第一天就这阵仗！”

五金店老板老李揣着手，哼了一声，语气复杂：“人是挺会来事，东西看着也干净，就是……也太火了点。”那语气里，有羡慕，或许也有一丝不易察觉的酸意。这种来自邻里的瞩目，让我在疲惫之余，心底也生出一丝微弱的、被认可的满足感。但这感觉稍纵即逝，立刻被眼前巨大的工作量淹没。

我和孙阿姨像两颗被投入高速运转机器的齿轮，疯狂地旋转着。

我守在灶台前，面前四口小锅同时沸腾。骨汤、番茄、金汤、香辣……不同的汤底需要不同的火候和调味。我的手臂机械般地重复着抓菜、入锅、搅动、控水、装碗、浇汤的动作。汗水顺着额角流下，滑进眼睛，带来一阵刺痛，我只能快速用胳膊蹭一下。围裙上早已溅满了斑斑点点的油渍和汤水。

孙阿姨则在前台和后厨之间穿梭。她需要维持排队秩序，引导客人找座（如果有空出来的），收拾碗筷，擦拭桌子，并及时将前台冷藏柜里飞速消耗的菜品补充回去。她的动作比上午熟练了许多，但面对如此汹涌的人流，依旧显得有些吃力，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，也顾不上整理。

在排队的人群中，有一个穿着灰色夹克、面容普通的中年男人，他没有像其他人一样焦急张望或玩手机，只是安静地观察着店内的一切——忙碌的我，穿梭的孙阿姨，客人的反应，甚至后厨那隐约可见的汤桶。他的眼神平静，却带着一种审视的意味。我忙于应付订单，只是余光扫到他，心中微微一动，但无暇深究。

人实在太多了。点菜单像雪片一样堆在灶台边。为了加快速度，我的动作几乎变成了本能。大脑高速运转，计算着每份菜的烫煮时间，协调着四口锅的进度。然而，弦绷得太紧，总有疏忽的时候。

一份豪华套餐，客人点了很多种丸子和肉类。在纷乱中，我漏掉了一颗鱼丸。

另一份，客人要求多加一份方便面，我因为同时照看香辣锅的炒料，忘记放了。

最要命的是收银。孙阿姨不太熟练操作扫码枪，有时需要我帮忙看一眼。在一次同时应付三四个客人结账时，我给一位买了二十七块钱的姑娘，可能因为太过疲惫，脑子一瞬间的空白，误听成了“十七块”，并下意识地报出了这个数字。姑娘愣了一下，似乎想说什么，但后面排队的人已经在催促，她犹豫了一下，还是按十七块付了款。

这些，都是在极度忙碌和疲劳下，不可避免的细微差错。大部分客人或许不会在意，或者碍于情面没有指出。

但，总有人会。

晚上七点，客流依然没有明显减退的迹象。我的手臂已经开始微微颤抖，腰部的酸痛变得尖锐。孙阿姨的脚步也明显沉重了许多。

就在这时，那个穿着灰色夹克、观察了许久的中年男人，终于排到了位置，坐在了靠近灶台的一张桌子。他点了一份最经典的原味骨汤，要求不加香菜。