第8章 隐忍的摸底（2/2）

“谢了哥们儿。”他冲我笑笑，“叫我小张就行，这片儿就我跑得最勤。”

“应该的，你们跑外卖也辛苦。”我低声回应，语气诚恳。

短短几句话，一个初步的友善印象就建立了。小张这样的外卖员，是连接店铺和外部世界的毛细血管，他们能听到顾客最直接的抱怨，也知道周边商圈最新的动态。这条线，未来或许能成为我散布消息、或是收集反馈的隐秘渠道。

晚市时分，一位头发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的老者走了进来。他看起来六十多岁，衣着整洁，甚至有些过分讲究。

“李老板，老规矩，菜多煮一会儿，汤要烫，辣椒油只要一小勺，不要蒜泥。”他的声音平稳，带着一种不容置疑的权威感。

“好嘞周老师！您里边坐！”李强在前台的声音都透着一股额外的热情。

这位周老师显然是常客，而且是个极其注重细节、对口味有严格标准的顾客。他坐在靠近厨房通道的位置，我能清晰地看到他每次动筷子前，都会先审视一下碗里的食材，闻一闻味道，然后才慢条斯理地开始吃。他的存在，就像一台高精度的品控仪器。如果能让他对店铺的卫生或口味产生质疑，其影响力将远超普通顾客的十句差评。我默默地将他的样貌和习惯记在了心里。

在李强出去抽烟的时间，我借口倒垃圾，也走到了后门的小巷。垃圾箱就在隔壁烟酒店的后门旁边。烟酒店老板是个五十岁上下的男人，正坐在门口的小马扎上摇着蒲扇乘凉，脚边趴着一只懒洋洋的黄狗。

我朝他点了点头，算是打招呼。他没有回应，只是打量了我几眼。

第二次，我再去倒垃圾时，看到他正费力地把一箱矿泉水搬进店里。我放下垃圾桶，默不作声地走过去，帮他抬了一把。

“谢谢啊，小伙子。”他这次开口了，语气缓和了不少，“新来隔壁的？”

“嗯，在麻辣烫店帮忙。”我简短地回答。

“哦，老李那儿啊。”他笑了笑，笑容里有些说不清道不明的意味，没再多说，只是递给我一根烟。

我摆手示意不会，他也没勉强。这根烟是一个信号，代表初步的接纳。邻里关系，尤其是对李强夫妻不满的邻居，在未来我实施“搅局”计划时，或许能起到意想不到的作用。比如，当有潜在接手人来看店时，一位隔壁老板“无意”中透露的关于店铺“麻烦”多的信息，会比我的刻意安排更具说服力。

时间就在这种紧张的忙碌和缜密的观察中流逝。晚上九点，最后一拨客人离开，喧嚣了一天的店铺终于安静下来。地面狼藉，桌上堆满残羹冷炙，后厨更是杯盘狼藉，如同战后废墟。

“新来的，把这些都收拾干净再下班！”王姐撂下一句话，就和李强开始在前台清点一天的流水。张大军早已脱下汗湿的工装，溜之大吉。孙阿姨还在和最后一座“碗碟山”搏斗。

我看着眼前的一切，没有说话，只是拿起抹布，开始清理桌面，将垃圾归拢，将椅子倒扣在桌上以便扫地。酸臭的残汤、黏腻的油污沾在手上，但我动作稳定，没有一丝不耐。我知道，这是“隐忍”的一部分，是我必须付出的代价。

在清理一张桌子时，我看到了周老师刚才坐的位置。他的碗里剩下不少，尤其是豆芽和青菜，似乎根本没有动过。这和他要求“多煮一会儿”的习惯不符。是今天的火候还是不对？还是他察觉到了什么不新鲜的气息？这是一个值得关注的信号。

当我终于拖完最后一遍地，清洗完所有工具，时间已近晚上十一点。王姐和李强早已数完钱，不知去向。只有孙阿姨还在做最后的收尾，她颤巍巍地提着两大袋垃圾往后门走。

我上前接过她手中的垃圾袋：“孙姨，我来吧，天晚了，您小心点。”

孙阿姨愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的波动，她张了张嘴，最终只吐出两个字：“……谢谢。”

我提着垃圾走向后巷，夜风带着凉意吹在脸上，驱散了一些后厨的闷热和污浊之气。扔完垃圾，我站在昏暗的巷口，回望那扇挂着“好味麻辣烫”招牌的门脸。它在此刻显得如此普通，甚至有些破败。

第一天的“潜伏”结束了。我成功地融入了背景，没有引起任何怀疑，并且初步摸清了这里的运作规律、人际关系弱点，还埋下了几条可能的暗线。计划，正在按部就班地推进。

但不知为何，当我回想起孙阿姨那声微弱的“谢谢”，回想起周老师那碗剩下的青菜，一种复杂的情绪悄然滋生。这情绪无关后悔，更像是一种……清醒的冰冷。我正一步步地将自己设计的钉子，楔入这个看似稳固实则千疮百孔的系统里。我知道它们会在何时、以何种方式引发崩塌。

只是，当崩塌真正来临的那一刻，被卷入其中的，真的只有李强和王姐这对贪婪的夫妻吗？孙阿姨那声“谢谢”，会不会成为未来某个夜里，拷问我内心的回响？

我深吸一口带着垃圾酸腐气的夜风，将这些杂念压下。路是自己选的，既然钻进了黑暗，就不能再畏惧弄脏双手。

转身，融入更深的夜色之中。我的影子，在路灯下拉得很长，像一道沉默的刃，等待着出鞘的时机。摸底结束，下一步，就是亮出“暗刃”的第一击了。而那根早已准备好的头发，正安静地躺在我的口袋里，等待着它登台的“意外”时刻。