第358章 还有谁，是我惹不起的？（2/2）

他喘了口气，开始交代：“北洋水师……原本确实有十三万之众，分驻津门、登州、莱州、蓬莱四处军港。但那是……那是五年前的事了。”

“五年前？”叶展颜眉头一皱，“说详细些。”

“是……是……”刘能咽了口唾沫，“五年前，先帝……先帝驾崩后，朝廷局势动荡。户部说连年用兵，国库空虚，要削减军费。水师……水师首当其冲。”

他顿了顿，继续道：“第一次裁撤是三年前。当时裁掉了四个师，约四万人。战船……战船大部分被拆解卖铁，小部分卖给了一些沿海的商贾。”

“第二次是两年前，又裁了五个师。那时候……那时候更惨，战船连卖都懒得卖了，直接拖到深海凿沉……”

刘能说着，声音渐渐低沉，眼中泛起泪光。

“小人……小人原是第七师的文书，亲眼看着那些战船一艘艘被拖走，看着那些弟兄们领了遣散银，背着行囊离开军营……那场面……”

他哽咽了，说不下去。

叶展颜沉默了片刻，问道：“那现在呢？北洋水师还剩多少？”

刘能抹了把眼泪，凄然道：“没了……几乎都没了。十三万水军，现在就剩蓬莱港的第十一师还保留着完整建制，大概……大概还有一万两千人，二十几艘船。其他的……都没了。”

“第七师是什么时候没的？”

“一……一年前。”刘能低声道，“其实第七师早就名存实亡了，人员陆续被调走，战船也陆续被处置……到去年初，就剩我们那几十个老弱病残，守着空营……”

叶展颜闭上眼睛，深吸一口气。

五年前，十三万水军。

现在，一万两千人。

如此触目惊心的裁撤，如此肆无忌惮的变卖战船……

这背后，绝不仅仅是“国库空虚”那么简单。

“那些战船，”叶展颜缓缓睁开眼睛，目光如刀，“都卖给谁了？还能找回来吗？”

刘能浑身一颤，脸上露出恐惧之色：“能……能是能……当初买船的，小人都记了账，有名录……只是……”

他欲言又止。

“只是什么？”叶展颜追问。

刘能吞了口唾沫，声音发颤。

“只是……当初买得起那么大船的，都是……都是附近的一些大户人家！”

“有些甚至……甚至跟朝中的大人物有牵连！大人，咱……咱惹不起啊！”

听到这话，叶展颜愣了一下，随即……笑了。

那笑容很淡，却带着一种令人心悸的寒意。

“惹不起？”

他重复了一遍这三个字，仿佛听到了什么天大的笑话。

刘能被他笑得心里发毛，跪在地上不敢说话。

叶展颜站起身，踱步到刘能面前，俯视着他。

“刘主簿，你可知，本君这次南下，带了多少兵马？”

刘能茫然摇头。

“五万。”叶展颜缓缓道，“五万精兵。其中五千是北疆最精锐的重骑，三千是东厂最得力的干将。此外，还有两百门最新式的火炮，三千多支火枪……”

他顿了顿，声音陡然转冷。

“本君倒想问问，在这津门，在这大周，有谁是本君惹不起的？”

刘能浑身一颤，脸色惨白如纸。

他这才想起，眼前这个人，不是普通的朝廷官员。

而是权倾朝野的东厂提督、武安君叶展颜！

是连秦王、晋王都能扳倒的狠角色！

“大人……大人饶命！”刘能连连磕头，“小人糊涂！小人糊涂！那些买船的名录，小人这就去取！这就去取！”

叶展颜直起身，对赵黑虎道。

“带他去取。另外，传本君令——”

他眼中寒光一闪。

“调三百锦衣卫、一千番役，持名录，按图索骥。”

“凡购有北洋水师战船者，限期三日，将船完好交还。”

“逾期不交者……以私藏军械、资敌通匪论处，满门抄斩！”

“是！”