第131章 第一炉铁水（1/2）

经过数月紧锣密鼓的筹备，城堡外那片毗邻河流的空地已然模样大变。一座约两人高、形似巨塔的小型高炉巍然矗立，炉体由一块块浅黄红色的自制耐火砖精心砌筑而成，砖缝严密，结构坚固。炉身上方是加料口，下方一侧连着出铁口和出渣口，另一侧则通过结实的陶土管道，与岸边那台日夜不息、发出规律轰鸣声的水力鼓风机相连。

炉旁堆满了精心筛选过的铁矿石块和堆积如山的优质木炭。所有准备工作都已就绪，空气中弥漫着一种混合了焦炭味、泥土味和强烈期待感的紧张气氛。

开炉冶炼的日子，被定在一个风和日丽的清晨。卡布、王大锤、孙不二，以及技术研究所的所有成员，乃至许多闻讯赶来的领民，都自发地聚集在安全距离之外，屏息凝神地注视着那座寄托了无数希望的高炉。

王大锤作为总指挥，神情肃穆，如同即将踏上战场的将军。他亲自检查了最后一遍炉体、风管和所有工具，确认无误后，向卡布重重地点了点头。

“点火！”卡布深吸一口气，下达了指令。

几名助手用长杆将早已准备好的、燃烧着的木炭火种从炉顶的加料口送入炉膛底部。更多的木炭被迅速加入，火势逐渐蔓延开来，炉内开始泛起红光。

待底火稳定燃烧后，真正的冶炼过程开始了。在王大锤洪亮的号令声中，工人们按照预先演练好的步骤，通过炉顶的加料平台，开始分层加入原料：先是一层木炭，然后是一层砸成合适大小的铁矿石，再覆盖一层木炭，如此循环往复，直至将炉膛填满至一定高度。

“开闸，鼓风！”王大锤一声令下。

负责操作水力鼓风机的工人扳动了闸门。早已蓄势待发的河水以更大的力量冲击水轮，水轮转速陡然加快，通过连杆机构，将更加强劲、节奏分明的动力传递给巨大的皮风箱。

“呼——哧——！呼——哧——！”

风箱发出了沉重而有力的喘息声，一股股强大的气流通过陶管，被持续不断地鼓入高炉的底部。

奇迹般的景象发生了！

原本只是泛着红光的炉膛，在得到充足氧气助燃后，火焰颜色骤然发生了变化！从暗红色迅速变为明亮的橘黄色，进而转化为刺眼炫目的亮白色！炉内的温度以前所未有的速度急剧攀升，即使站在十几步开外，那扑面而来的热浪也让人皮肤灼痛，几乎无法直视炉口喷涌出的火焰和浓烟。

浓烟和烈焰从炉顶冲天而起，仿佛一条咆哮的火龙。王大锤寸步不离地守在炉前，他不再依靠温度计，而是凭借祖辈相传和自身积累的丰富经验，死死盯着火焰的颜色、烟囱排出烟气的浓淡和颜色，侧耳倾听着炉内燃料燃烧和矿石反应的声音，不时大声调整着加料的频率和鼓风量的大小。