第140章 卡布的抉择（1/2）

书房内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。李侍郎那番赤裸裸的招揽与警告，如同烧红的烙铁，悬在卡布的心头。交出何粥粥，划清界限，便能换来帝国的认可，甚至平步青云的坦途；拒绝，则意味着彻底站在帝国的对立面，新月领将面临灭顶之灾。

这是一个看似简单，却足以决定无数人生死的抉择。

卡布的脑海中，瞬间闪过无数画面：何粥粥初到领地时的惊惶无助，她在田间地头与领民一起劳作时的汗水，她在防御工事上帮忙传递物资时的专注，以及她望向自己时那逐渐从依赖变为信任、甚至带着某种难以言喻情愫的眼神……他想起那些在战斗中倒下的士兵，想起领民们劫后余生的庆幸与希望。新月领，早已不仅仅是他的一块封地，更是他倾注心血、与所有人共同守护的家园。

交出何粥粥？用她的性命和信任，去换取所谓的荣华富贵和暂时的安全？这念头刚一升起，便被卡布内心最深处涌起的强烈厌恶和坚决所碾碎。这绝非他的道！若连身边之人都无法庇护，连最基本的信义都可抛弃，那这领主当得有何意义？与那些他所不齿的蝇营狗苟之辈有何区别？帝国的招安，看似是阳关大道，实则是要他自毁根基，成为无根之木。今日可交出何粥粥，明日帝国便可要求他交出更多。失去原则的妥协，只会让新月领彻底沦为他人砧板上的鱼肉。

更何况，李侍郎和其背后的皇帝，真的会相信一个能轻易出卖庇护对象的人吗？兔死狗烹，鸟尽弓藏，自古皆然。

电光石火间，卡布已然做出了决断。他的眼神深处，最后一丝犹豫彻底消散，取而代之的是一种磐石般的坚定和凛然。

他微微垂下眼帘，避开李侍郎那极具压迫感的审视目光，姿态放得极低，语气更是充满了恭敬，仿佛完全沉浸在皇恩浩荡的感激之中：“李大人一番肺腑之言，振聋发聩，下官……感激涕零！”

他抬起头，目光清澈而坦诚地迎向李侍郎：“陛下与大人如此厚爱，许以锦绣前程，卡布虽出身微寒，亦知此乃天高地厚之恩，岂敢不效犬马之劳？”

李侍郎眼中闪过一丝满意，以为对方已然心动臣服。

然而，卡布话锋随即一转，声音依旧恭敬，却带上了一种不容置疑的沉稳力量：“然，正因陛下天恩浩荡，卡布更感责任重大。新月领地处帝国边陲要冲，西有群山悍匪窥伺，东有强邻（暗指黑山郡守等势力）环顾，实乃多事之地。卡布不才，蒙陛下信任，守此土，护此民，日夜不敢懈怠。若因一己之前程，弃边境安危于不顾，入朝享福，岂非辜负圣恩，有负皇命？”