第9章 遭遇倭探（1/2）

晨雾尚未散尽，官道两侧的枯枝挂着露水，队伍已行出十余里。张定远走在队列前段，脚步稳定，右手始终贴在腰侧火铳绑带上。他没有随大队继续前行，而是忽然停下，蹲下身去。

脚印很浅，但方向直指官道，步距紧凑，落地轻而收足急。他伸手抹开泥面浮土，露出底下压实的痕迹——这不是猎户踩出的踏实步伐，也不是流民逃荒时拖沓的踉跄。这是探子，轻装疾行，刻意避重就轻。

“刘虎。”他低声唤。

刘虎立刻靠过来，半蹲在他身旁，顺着他的手势看去。

“你看这里。”张定远指尖划过一簇被压倒的灌木，“折口新鲜，断茎还在渗汁。昨夜无雨，最多不过几个时辰。再看这土，松而不乱，有人特意掩过踪迹，却忘了风是从北吹来的。”

刘虎点头：“要是野兽，不会往高处走。”

“对。”张定远站起身，从怀中取出那张折好的阵图，翻到背面。墨线勾勒出山势走向，他用指甲在一处狭窄谷口划下标记，“他们往那边去了。地势收窄，视野受限，最适合藏人窥探。”

一名士卒皱眉：“咱们是奉命行军，不是追贼。万一耽误行程……”

“耽误的是敌情。”张定远打断，“若放此人脱身，不出三日，倭寇便知我军动向。他们等的就是这个机会。”

另一人低声嘀咕：“可没上峰命令，擅自离队……”

“戚帅教我们布阵，为的是应变。”张定远目光扫过众人，“鸳鸯阵八兵协力，进退有度。现在我们就是一支小阵，缺了谁都不行。我不是带你们去送死，是抢在敌人之前，把路封死。”

刘虎拍了下肩甲：“他说得对。咱们十个一起练出来的，信他一次又如何？”

短暂沉默后，几人陆续点头。

张定远不再多言，迅速分派任务：“四人前导，探路清障；两人左右包抄，警戒侧翼；刘虎带两人居中策应，随时准备接应。我断后控局，保持静默，不得交谈。”

队伍立即重组，呈箭矢形向前推进。脚步放轻，甲片用布条裹住，连火铳都卸下击锤保险。山路渐陡，植被愈发密集，每一步都踩在碎石与腐叶交叠的地面上。

三十步外，前导士卒忽然抬手示意。

张定远快步上前，伏低身子。前方是一处狭窄谷口，两壁岩石夹峙，中间仅容三人并行。草丛深处，一道微弱反光一闪即逝。

他挥手止步，亲自匍匐靠近。拨开杂草，一根麻绳横贯小径，末端系在一根削尖的枯枝上，另一头牵连着上方斜倚的巨木。稍有触碰，便会拉动机关，使巨木滚落。

“绊索。”他低声说，“下面是坑，上面是石，想让我们自投罗网。”

刘虎绕至高处查看后返回：“左边崖壁有碎石带，勉强能走。”

“改道。”张定远下令，“走崖边，贴岩壁行进，一人跟一人，不准踩空。”

队伍缓缓转向，沿着陡峭边缘移动。碎石在靴底打滑，有人几乎失衡，却被身旁同伴一把拽住。张定远最后一个通过，临走前回头看了眼那根绊索——麻绳绷得笔直，显然刚刚有人触发又迅速解除。

他知道，对方也在观察他们。

穿过山谷后，地势略平，林木渐密。张定远立于一块突出岩体之上，俯瞰前方。远处山脊线清晰可见，林影交错，风掠过树梢发出沙沙声。