第224章 铁衣寒光 明堂辞勋（2/2）

天子对木兰的功绩大为赞赏，欲加以重赏，封她为尚书郎（诗中官职，泛指高官）。

然而，当内侍宣读完封赏旨意，询问她有何要求时，木兰却出列，单膝跪地，以经过十年刻意改变的、略显低沉的嗓音清晰奏道：“陛下隆恩，末将感激不尽！然末将别无他求，唯念家中父母年迈，多年未曾侍奉膝前，心中愧疚难安。只愿陛下恩准，赐还故里，使得归家，以尽人子孝道，则于愿足矣！”

她的请求，在追求功名利禄的朝堂上显得如此与众不同。天子虽觉意外，但感其孝心，亦知其战功赫赫，便欣然应允，并额外赏赐了大量金银布帛，足以让她一家后半生无忧。

画面切换到木兰的故乡。得知女儿（姐姐）即将归来的消息，整个家庭都沸腾了！年迈的父母相互搀扶着，激动地走出城外，翘首以盼；已经出嫁的姐姐，连忙对着镜子梳妆打扮；当年那个懵懂的幼弟，如今已长成健壮的少年，兴奋地磨刀宰杀猪羊，准备设宴庆贺。

当木兰一身戎装，风尘仆仆却英姿飒爽地出现在故乡的道路上时，等待她的，是亲人泪眼婆娑的拥抱与邻里惊异敬佩的目光。她终于回来了，回到了这片生她养她的土地。

回到熟悉的家中，木兰迫不及待地走进自己阔别已久的闺房。她关上房门，深吸一口气，开始卸下这身背负了十年的沉重铠甲。她缓缓脱下沾满征尘的战袍，解下束发的皮弁，露出原本乌黑浓密的长发。她坐到窗前，对着那面熟悉的铜镜，仔细地梳理着如云的鬓发，轻轻贴上女子常用的黄花额饰。

当房门再次打开时，走出来的，已不再是那个英武的将军“花弧”，而是一位身着旧时衣裙、云鬓花黄、眉目间虽多了几分坚毅风霜、却不掩其清丽本色的女儿家。

她步履从容地走出阁楼，来到那些一同归来、正于堂前等候叙旧的战友面前。

那些曾与她同生共死的战友们，看到眼前这位明眸皓齿、裙裾翩然的女子，一个个惊得目瞪口呆，面面相觑，半晌说不出话来！同行征战这么多年，竟然不知道这位勇猛果敢、智计百出的战友，是一位女子！

在一片震惊与寂静中，木兰看着昔日同伴们惊愕的表情，不由得莞尔一笑，那笑容中带着几分狡黠，几分释然，还有历经千帆后的从容。她并未多作解释，只是轻轻地，仿佛吟唱般，说出了那流传千古的比喻机巧的兔子奔跑时，雄雌难辨，正如她混迹于军中，与男子一同奋战，又有谁能分辨得出她的真实性别呢？这既是自嘲，也是对自己这十年隐秘而壮丽生涯的最好总结。

幻境至此，画面渐渐模糊，那农家小院的温馨，战场上的肃杀，明堂的庄严，最终都融入了木兰那释然而明亮的笑容之中。笼罩场景的灰雾重新合拢，将那段传奇往事掩盖。