第159章 龙门竞渡 九日鏖兵（2/2）

一时间，整个贡院只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔传来的咳嗽声、叹息声。谢珩运笔沉稳，字迹端正清劲，文思如泉涌，却又控制在合理的范围内。他书写速度极快，但姿态依旧从容，与周围那些或抓耳挠腮、或奋笔疾书、或面如死灰的考生形成了鲜明对比。

白日书写，夜间则只能在狭小的号舍内蜷缩休息。初秋的江南，夜晚已是凉意袭人，号舍更是阴冷。谢珩虽不惧寒暑，但也依着凡人之态，披上了沈清漪准备的棉袍。他听到隔壁号舍传来压抑的啜泣声，想来是某位考生压力过大或是发挥失常；也听到远处有巡绰官和号军巡逻的脚步声，以及更夫报时的梆子声。

三日一晃而过。第一场结束，试卷被糊名、誊录后收走。士子们得以离开号舍，到指定的区域稍事活动，领取官府提供的简单饭食和热水。许多人已是面色憔悴，形销骨立。谢珩混在人群中，依旧气定神闲，甚至还利用这短暂的空隙，在脑中推演了一下接下来可能出现的策问题目。

短暂的休整后，第二场紧接着开始。这场考的是“论”、“诏”、“诰”、“表”、“判语”等应用文体，以及一道考验综合能力的“策问”。策问往往紧扣时政，需要考生引经据典，提出自己的见解。今年的策问题，果然涉及了东南倭患、漕运利弊以及边备弛懈等现实难题。

这对寻常士子而言，是极大的考验。但于谢珩，却是信手拈来。他结合这数月来在凡间的所见所闻，以及从其他士子交谈中获取的信息，引据充分，分析透彻，提出的建议既符合儒家义理，又颇具可操作性，但又巧妙地控制在一个优秀举子应有的水平，不至于太过惊世骇俗。

又是三日的煎熬。

第三场，考的是“经史时务策”五道，范围更广，难度更深，是对士子学识和见识的终极考验。此时，许多考生已是强弩之末，精神恍惚者大有人在。贡院内开始出现被抬出去的病倒者，空气中似乎都弥漫着一股绝望的气息。

谢珩依旧保持着最初的节奏与心态，沉稳答卷。他甚至还有余暇，分出一丝神念，感知了一下客栈的方向，仿佛能感受到沈清漪那份焦灼的期盼与祈祷。

八月十七日，黄昏时分，最后一场考试的结束锣声终于敲响。那一刻，贡院内响起了各种声音——有如释重负的长叹，有喜极而泣的哽咽，也有功亏一篑的嚎啕。

谢珩平静地收拾好笔墨，随着疲惫不堪、神情麻木的人流，缓缓走出那扇象征着荣耀与残酷的“龙门”。

门外，等候多时的亲友们一拥而上，寻找着自己的亲人。谢珩目光扫过人群，很快便看到了那个踮着脚尖、焦急张望的纤细身影。

沈清漪也看到了他。她拨开人群，飞奔过来，甚至顾不得什么礼节，一把抓住他的衣袖，上下打量着，声音带着哭腔：“夫君！你……你可还好？累不累？饿不饿？”

只见谢珩虽然面容略显清减，眼底有淡淡的青影，但眼神依旧清明，身姿依旧挺拔，并无其他考生那般狼狈不堪的模样。

谢珩看着她因担忧而苍白的脸，以及那泫然欲泣的眼眸，心中最柔软的地方被轻轻触动。他伸手，用指腹擦去她眼角的泪花，声音带着一丝疲惫，却异常温和：“我没事，一切都好。我们回去。”

他接过她手中提着的、显然是早已准备好的食盒，另一只手自然地牵起她微凉的手，逆着依旧喧闹的人流，向着状元楼的方向走去。

夕阳将两人的身影拉得很长，融入金陵城华灯初上的暮色里。九日的鏖兵已然结束，那笔墨铸就的战场，此刻已被抛在身后。接下来，便是漫长的等待，等待那决定无数人命运的张榜之日。而对于谢珩而言，这一步棋，已然落下。