第145章 落难书生 柳溪栖身（2/2）

“这……这位老丈……诸位乡亲……在下……在下这是……”他的声音沙哑干涩，充满了虚弱与困惑。

周里长连忙按住他：“后生，莫动，莫动。你晕倒在村口了，是饿的吧？感觉如何了？”

谢珩脸上适时地露出感激与羞愧交织的神色，低声道：“多……多谢老丈和诸位乡亲救命之恩……在下……在下实在是……”他话语哽咽，似乎难以启齿。

周里长看着他这书生的做派和谈吐，心中更确定了几分，和声问道：“老夫是这柳溪村的里长，姓周。看后生你这身打扮，是个读书人？可曾进学？何方人氏？为何流落至此啊？”

谢珩心中早有腹稿，闻言，脸上悲戚之色更浓，喘息了几下，才断断续续道：“晚生……晚生姓谢，单名一个珩字，乃是……乃是北直隶河间府人士。自幼读书，侥幸中了秀才……奈何……奈何去岁今春，黄河再度决口，家乡一片泽国，田舍尽毁，瘟疫横行……父母……父母皆亡于灾疫……”他说到这里，声音哽咽，眼圈发红，这倒不全是假装，身为忘川使君，见惯生死，但提及凡人苦难，亦不免心生恻隐。

“……晚生侥幸逃得性命，一路南逃，欲投奔南直隶的远亲……谁知……谁知到了地方才知，远亲早已搬离，不知所踪……盘缠用尽，只得……只得一路乞讨，风餐露宿……已有五日，未曾……未曾粒米沾牙……”他这番话，半真半假，河间府确是多受黄河水患之地，嘉靖年间也确有黄河决口的记录，加上瘟疫、投亲不遇，是当时逃难书生常见的遭遇，极难查证。

村民们听他娓娓道来，虽言语简洁，但那“黄河决口”、“田舍尽毁”、“父母双亡”、“乞讨五日”等字眼，还是深深触动了这些质朴的乡民。

“唉，真是可怜见的……”

“黄河又发大水了？真是造孽！”

“秀才公家里竟遭了这般大难……”

“五日没吃饭！怪不得晕过去！”

“看他年纪轻轻，就中了秀才，本是有大好前程的，可惜了啊……”

“里长，这……”

同情的声音渐渐压过了之前的疑虑。周里长看着谢珩那虽然憔悴却依旧难掩清秀文雅的面容，听着他那合情合理的遭遇，尤其是得知对方竟已是一名秀才（有了功名在身，地位不同于白丁），心中的天平彻底倾斜了。

他沉吟片刻，拍了拍谢珩的肩膀，语气坚定了几分：“谢相公，你既已到了我们柳溪村，便是缘分。如今你举目无亲，身体虚弱，若是不嫌弃，就先在老夫家中将养些时日。待身体康复，再从长计议，如何？”

谢珩闻言，眼中立刻涌出感激的泪水（仙法微调，逼真无比），挣扎着又要起身行礼：“这……这如何使得？晚生已是叨扰，岂敢再……”

“诶！莫要推辞！”周里长用力按住他，“读书人最是金贵，你既叫我一声老丈，我岂能见死不救？就这么定了！大牛，铁柱，搭把手，小心把谢相公扶到咱家去！”

就这样，在村民混杂着同情、好奇与一丝对读书人敬畏的目光中，谢珩“虚弱”地被搀扶着，走进了柳溪村，住进了里长周老汉的家。他的第一步，获取一个临时的、合理的落脚点与身份，算是成功了。接下来，便是如何利用这个身份，真正融入这个时代，为那遥不可及的《永乐大典》铺路了。窗明几净的农家小院，暂时收留了这位心怀“窃书”大志的落难“秀才”，大明嘉靖四十年的秋日阳光，暖暖地照在院子里，仿佛也带上了一丝不同寻常的意味。